常州古称毗陵、延陵，自三千二百年前已有文字记载，可谓江南文化名城。不过或许因主流歷史论述中的重要事件少发生于此，因此较未入大众的视野，名气不及邻近的南京、苏州与无锡。我对常州的少有印象乃因苏东坡。苏轼于一一○一年遇赦北还，未返中原，便在常州染病去世。颠沛半生的大文豪魂归于此，使人心神驰往，必须要去看看。
此次常州行的主要目的是与姐妹校交流。上午入校观课，下午则游览常州市区。红梅公园中有文笔塔一座，还有笔架山、嘉贤坊等景点。正值三月中旬，寒流发威，公园中樱花、桃花虽已次第绽放，但花况称不上繁荣。园旁是歷史悠久的天宁宝塔，此塔被誉为“东南第一丛林”，塔底有双龙柱、八铜象，又有乾隆手题“龙城象教”大匾。嚮导带我们登塔顶，用的是电梯；他说现存的高塔是二十年前重修的，始建于唐贞观年间的旧塔已不存在。歷史湮灭，後人追寻，或许为的是竖立精神标杆。
除客居的苏轼，常州的文化名人首推季札。季札以三让君位、徐墓挂剑闻名，被孔子称赞“合于礼”，可见当时声望与地位。钟楼区内有一今岁新开馆的季子文化中心，内部展览设计典雅时尚，资料全面而安排得宜，又结合影音科技，体验一流，相当值得一看。怀思所至，便写下《季子馆听书》七律一首，诗云：“寿梦临崩伏祸因，兄终弟及坏常伦。奔吴故事何曾得，煮豆惊闻几度新。愚尔儒生惭礼义，诚哉季子晓君臣。从来都慕徐公剑，未若鱼肠含意真。”
我们在常州只停留两昼夜，间中又造访常州博物馆、青果巷、常州市天主堂等地，时间紧迫，兼有交流行程，许多时候只得走马看花，未能盡略龙城之美，或许待某春光灿烂的日子，再来重访。
