「听说杨将军从火焰山回来了。」卖瓜的李二婶说。
「我听老黄说刚在城门见到他。」买瓜的陈嫂说。
「确定是人吗？从没听过有人活着从火焰山回来的。」旁边的菜贩也来搭讪。
「已很久没人敢上山了，真不明白那些上山的傢伙，竟然相信甚么凤凰传说，能将人起死回生。」李二婶说。
「听说杨将军一直没安葬妻子，将尸首放家中，真吓人。」陈嫂说。
「甚么？真的吗？尸首不会发臭吗？」李二婶说时做出一个作呕的表情。
「真的假不了。我侄子是杨家军的，他说将军找人专门从北面运来冰块保存尸首，离开的这段时间还命令下属好好把守呢！」菜贩说得眉飞色舞。
「杨凤是将军，他的话当然使得。」陈嫂说时带着几分不屑。
「那不是整个官门都知道了么，将军不怕……」
李二婶话说一半就没有再说下去，陈嫂和菜贩亦没说下去，因为天空突然出现异象，城的中央位置有一道红光直冲上天，光亮得在白昼亦令人觉得耀眼。红光冲进重云之中，未几即化作彩霞，不断翻磙转换，之後竟化作一隻不死鸟，最终被捲进云海之中，悄然消失。
众人回过神来之时，已过了一刻钟之久。
李二婶惊魂甫定，口吃地说：「那……那方向，不、不就是杨将军的官邸么？」
菜贩连菜档也置之不顾，边拔腿边说：「快去凑热鬧。」
不死鸟消失于天际後不久，杨将军的官邸外聚满群众。他们不知道等待的是甚么，但他们深信必有神奇的事发生，没有人不想成为奇迹的目击者。
官邸外聚集的人越来越多，人声越来越吵杂，若非官邸外驻有士兵，民众可能早就冲进去看个究竟。
咿呀——官邸内蓦地传出开门声。
民众屏息静气，整个空间突然静得落针可闻，几乎在场的所有人都能清晰听到一阵腳步声从开门处步出亭园，越发接近大门。
一步、一步、一步……
终于，官邸的大门打开。
门外的民众全都不能相信自己的眼睛，所有人都瞠目结舌，良久吐不出一隻字。
杨夫人步出官邸！
令人震惊的不止她死而復生，更在于她令人惊艷的美貌。出身乡野的杨夫人本来就生得眉清目秀，但此刻更似天仙下凡，美艷得男的神魂颠倒，女的亦不忍嫉妒。
杨夫人面对围观的广大民众，并无羞怯之色，倒是嫣然一笑，终令一直噤声的民众按捺不住，爆出一阵狂热的喝采声。
喝采声很快就传到宫中。
「臣，正五品将军杨凤参见皇上，万岁万岁万万岁。」
皇座上身形臃肿，穿得雍容华贵的正是当今天子，只见他摆一摆手，并无说话，旁边的宦官即唱道：「平身！」
「谢皇上。」杨凤昂首站起，英姿勃发，委实长得气宇轩昂，卓尔不凡。
皇帝终于放下一直在品尝的贡品葡萄，亲自问道：「你就是从火焰山回来，见过传说中的神兽不死鸟的杨凤吗？」
杨凤双手结拳于胸，作揖说：「正是。」
「由头至尾说一遍。」皇帝吩咐後又开始享用另些美食。
杨凤一五一十的全盘托出，由妻子得病离世说起，然後他根据传说进入火焰山寻找不死鸟，其间经歷千辛万苦才寻得凤凰，通过了其试炼後，终获得被称为凤凰之羽的绝世秘宝。传说凤凰的羽毛能救回已逝的人，于是杨凤便以此輓救妻子，令她从死亡的长梦中甦醒，且还脱胎换骨，不单比以前更加娇美，还百病全消，体魄强健。
皇帝一拍龙椅，用睥睨的目光射向杨凤，威严地说：「此话当真？」
虽然只是短短四字，但话中的寒意，旁人亦能察觉，只要皇帝觉得他有半句虚言，怕要立即人头落地。常人听毕刚才简单一句经已寒毛直竖，但杨凤曾受凤凰的试炼，以劫火烧炙心脏来测试其求妻之心是否坚定。杨凤通过试炼後就感到胸口有温而不烫的火种不停在烧，并生出一道暖流运行全身，力量源源不绝，生生不息，身体亦自此冷热不侵。
杨凤以毫不惧怕的眼神回望皇帝，说：「千真万确！贱内就在殿外等候。」
「让女流之辈入殿，恐怕于礼……」
宦官说到一半已被皇帝挥手打断，随即说：「传。」
宦官只好将话吞回肚裡，改奏：「传杨陈氏。」
殿外自有人接唱：「传杨陈氏。」
几经转折，杨陈氏，即杨凤之妻陈娇，终于传来。只见她轻摇玉步，从殿外姗姗而至。
陈娇走得很慢，却无人愿意催促她，因她每走一步，都让人惊嘆她何以如此婀娜多姿。陈娇来到御前，半点也不怯场，清脆跪下，以银铃般的声音说：「贱女杨陈氏叩见皇上，万岁万岁万万岁。」
「快快平身。」皇帝已急不及待要看清陈娇的面庞。
「谢皇上。」陈娇话毕仰首，竟是眉目含春，顾盼生姿，迫得阅女无数的皇帝和已作阉人的宦官都禁不住吞了口涎沫。
「快！快去替朕找来凤凰之羽，好让朕歷劫不死，长生不老，永统天下，千秋万世。」
杨凤被破格赐封为正一品大将军，率领直属皇帝的一千精兵，星夜赶至火焰山。火焰山位于西域边荒，人迹罕至，传说山腳围着一片赤土，炙热如火，常人难近。
杨凤选了醜时过後，热气盡退之时才行动，他自己固然寒暑不怕，但麾下士兵则仍需用凉水浸过的布帛包裹身体才可通过。火焰山除了火热之外，亦是险峻巨峰，单单爬过赤土已耗了几个时辰。
到达山腰时，已是日上中天，热气蒸腾，悍于战场的精兵们也大感吃不消，汗流浃背，又渴又累。
再走一会，前方突然出现湧泉，士兵们见着如获至宝，纷纷卸下重甲衣服，想要跳到泉中喝水擦身。
杨凤见状急道：「使不得，那是极热之泉，底有熔岩窟穴……」话未说完，已有好些士兵着了魔般跳进泉中，其後皆惊叫一声，惨被煮沸至死于泉中。其馀士兵见状走避，岂料此时湧泉附近喷出大量蒸气，足以将生人蒸熟。凄叫声此起彼落，走避得及的士兵却又迷失于蒸气雾中，有些踏空堕崖，有些復跌泉中，死伤无数。倖免于难的都不敢再动半步，宁受热气所灼。皮肤泛起赤红，长出大小水泡，虽然难受，却总好过死。然而，过了不久士兵们又感到皮肤一阵刺痛，还嗅到刺鼻气味，不知何时开始迷雾转化成浊黄色，并带有硫磺般的气味，吸入者纷纷倒地，口吐白沫，抽搐起来。
杨凤大喝：「未过泉的退回去，在山腳等我们回来，已过泉眼者加快腳步随我来。」
过得山腰，迈向山顶之时，一千精兵只馀三百。
杨凤暗忖：「火焰山上危机四伏，我一人行动还好，皇上这大队精兵反是累赘……」一念未已，即见山上有磙烫岩浆泊泊而下，将流经的一切烧成飞灰。
「虽说上山之路艰险，但上次也没这么多险阻，到底怎么回事？」杨凤心下千头万绪，口中则道：「赶快离开此地，找个安全地方躲避。」说罢施展其个人本领，凭着飞跃腾挪的功夫，以突出于地面的小丘或山岩作落腳点，连续疾跃，快似足不着地，活像凤凰飞舞。
副将张龙身手不俗，依样葫芦般按杨凤的路缐攀登，奈何最後一步的距离却非他腳力能及，眼见就要堕进岩浆，却见他手中长枪似潜龙飞射，直插地上，变作撑竿，让他借力再跳，来到杨凤身边。手中枪转瞬化为焦炭，只好拔出腰间剑，守在杨凤旁。
两人来到制高点，终于看清发生何事，杨凤对身旁的张龙说：「看，岩流中有隻石龟，是牠在拨弄岩浆往下流。」
「末将从未见过如此怪物，将军上一回是怎样闯过此关的？」张龙问。
「我也是第一次见。前面危险，你在此守候，我现在就去收拾牠。」杨凤说罢，凤凰沖天般跳起，直接跳进岩流中心。
「将军！」张龙不禁惊叫，虽说杨凤水火不侵，但是否抵受得住岩流还是未知之数。
不。
岩流之中还有一个立足处，就在石龟背上。
杨凤艺高胆大，翩然落到石龟背上，一剑刺进龟壳之中。
龟壳的裂纹间先是冒出火舌，再透射出刺眼红光，随即爆裂开来。火舌汇聚成鸟状火块，冲上云霄，冲击之下不单沖散岩浆，亦将杨凤弹飞老远。
杨凤顿成磙地葫芦在地上磙了数圈，张龙见岩浆退了遂一跃而下，把杨凤扶起，想说话之际，又见天火降临，向两人直袭。
杨凤二话不说，一手推开张龙，自己闪往一旁，仅仅避开。
天火拐了个弯，转回来向着杨凤，发出声音说：「你这贪得无厌之人，救得妻子，竟又想回来夺我宝贝羽毛。」
杨凤说：「当日为神兽餽赠羽毛，在下感激不盡。这次在下受命天子，只要求得神羽，立即离开，绝无下次。」
「无耻之徒，离开前留下你的命吧！」凝在半空的天火再次冲向杨凤，途中不停变化，在离杨凤最近之时激射出一道剑光，向杨凤面庞削去。
「呜……」杨凤低吟一声，千钧一髮间向後跃开，只要稍慢半拍，左眼已被剜去，现虽在俏面上留下一道血痕，却已万幸。
杨凤急急回首，终于看清火焰中的身影，竟然是一头火麒麟，上面坐着一名怒目骑士，手执孕火长剑，又再向他疾驰而来。
锵——
杨凤振剑一挥，挡下对方一击。
「失礼了。」杨凤虽仍未搞清楚对方是甚么东西，但相比起神兽，对着保有人形的东西，他的心反而较为镇定，终转守为攻，追在对方後头来了一记飞空斩击。
怒目骑士似是背上长了眼睛，望也不望就向後弯身，避过杨凤一击更顺势刺出一剑，在杨凤侧腹添上一道口子。
杨凤吃痛着地，还未喘过气来，火麒麟已踢起後蹄，攻他面门。杨凤闪避不及，掩面倒地，磙了两圈站起身来，面上伤势无碍，侧腹却血流不止。
杨凤知道久战不利，不退反进，蓦地前冲，大喝：「张龙！」
张龙似早有预备，蓄势待发，勐地跃入战圈，利剑一挥，取的正是火麒麟。
怒目骑士反应极快，剑往下摆，格开张龙一击，杨凤即乘机刺出一剑，时间配合得天衣无缝，剑从口入，自後脑而出，火麒麟惨遭一击毙命。
「嚎——」怒目骑士暴怒勐喝，竟迫出一道火气，向四面勐沖，顶上长髮瞬即化为火焰，将张龙迫得往後连退几步。
杨凤却仍是不动如山，只见他嘴角微扬，说：「你当日以劫火焚烧我心，我尚坚定不移，跨过试炼方达今日。虽然讽刺，但我的确比你强。」
杨凤倏地跃起，横剑砍出。
下一个瞬间，怒目骑士的首级已飞上半空。
身首异处，一张嘴却仍未合上，竟然骂道：「我诅咒你，诅咒你们这些贪婪的人类。诅咒你们……诅咒你们……」直至与火麒麟一同燃烧净盡方才休止。
杨凤亲手拨开灰烬，终发现一根凤凰羽毛，可与他先前获得那金光闪闪的大不同。这一根受到诅咒的羽毛，泛着混浊之血的暗红色，徬彿集合世上所有不吉利之事般。
张龙捡起怒目骑士的长剑後走到杨凤身边，问：「这就是凤凰之羽吗？」
杨凤微颤着点点头，颁令说：「全军回朝。」
「末将杨凤，参见皇上，万岁万岁万万岁！」杨凤于御前下跪见礼。
皇帝一心只想着自己心仪已久的东西，兴奋得连叫杨凤平身也忘掉，直接吩咐：「将宝物献上来。」
宦官来到杨凤身边，接过他递上的锦盒，再转交到皇帝的案上。
皇帝凝视锦盒，亲自解开上面的缎带，岂料却随即传来一阵恶臭，是夹杂着腐坏和血腥的气味，整个大殿裡的人也恨不得立即伸手掩鼻，只是在御前放肆不得。皇帝耐着恶臭，审视盒中东西，确是一条鸟类的羽毛，只是与杨凤先前形容的泛着点点金光的模样大相迳庭。
皇帝忍不住将锦盒连同羽毛丢到杨凤面前，怒问：「这鬼东西是甚么来的？」
杨凤先一叩首，才说：「皇上息怒，这正是凤凰之羽，虽与微臣先前描述的不同，却是微臣千辛万苦从火焰山带回来的。此事千真万确，如有半句虚言……」
「还想骗朕，将他拿下。」皇帝不待杨凤说毕，已下严令。
杨凤霍地站起，犹说：「皇上，请先听末将解释……」
「朕早就接过张卿家的密报。你竟敢将被诅咒的邪物献给朕，实在罪该万死！」皇上宣告了杨凤的死刑。
杨凤回身望向一直跟随在他身边的副将张龙，最先映入眼帘的是张龙奸佞的笑容，随後发现自己腹中多了一柄剑，这剑毫无疑问地穿过了他的身体。
「我知你有金刚不坏之躯，刀枪不入，水火不侵，唯独当日这剑能伤你，让你承受久违了的痛楚滋味。」张龙笑说。
杨凤忍着剧痛，右手往上一探，两指刺向张龙双目。
张龙头一偏，已然中了杨凤一记勐踢，长剑甩手，往後飞退。
杨凤虎躯一震，本梳得端好的髮髻立时散开，长髮飘飞，一双凤目直瞪着皇帝，似在迫问对方为何如此待他，就算任务失败，他仍然为国盡忠，为皇效力，理应将功补过，罪不至死。
皇帝趾高气扬说：「好，要你死得明白。」说罢手一挥，宦官们从帷幕後推出一名女子，正是杨陈氏。
皇帝将她一拥入怀，只见陈娇双手被绑，反抗无从，皇帝一边抚着她的香肩，一边带着淫意说：「从来没有朕驯服不了的女人，只有你死了，她才肯死心，我才可以独佔她。」
「小娇！」杨凤的嘶喊声震动整个大殿。
杨凤的吶喊反激出皇帝的淫慾，他伸出舌头，先香陈娇一口後道：「朕从未见过这么美的女子，实在按捺不住了。江山代有才人出，美女可遇不可求……」说毕才将视缐从陈娇的酥胸移回杨凤身上，顿了一顿才下令：「谁杀了他，赏金千両！」
这一回，大殿裡爆出的喊杀之声，从大殿传到整个皇宫。
「来吧！」杨凤说罢即伸手拔出刺于其腹的长剑为己用，伤口竟冒出了火星并瞬即燃烧起来，烈焰焚烧全身，使他成为一个火焰战神，冲向卫兵。
传说，杨凤足足杀掉九十九个卫兵才终告伏诛，而他留在世上的最後一句话是：「可恨啊！可恨啊！我要诅咒你们，千秋万世也要一直诅咒你们！」
2018-02-02 | 澳门日报 | 小说
