今晚是沙胆鸿的六十大寿，我老早已向报社社长请假到五洲酒楼饮寿酒，与我一道贺寿的还有鬼影七。
鬼影七今晚穿上整套线仔绒短打，袖子捲起白布袖口，花旗装髪型刚刚修好一座“大骑楼”（把前髮梳成高耸状，是当时时髦髮型），塗上髪乳，光可鑑人，外衣的錶袋插着一支柏架牌金笔，一副翩翩浊世佳公子派头，风度文雅，顾盼生姿。相形之下，我只穿皱巴巴的破旧薄绒“单吊西”，袖口染满红墨水痕迹，活像是他的“傍友”。
半路上遇到作家柳云，我们一同登楼，柳云一身宝蓝棉袍，登楼时他没有忘记左手捞起棉袍下襬，右手拿着一罐香烟，一副文人雅士派头。
上得楼来，沙胆鸿的沙煲兄弟二索芳迎上来接待我们三人，引导我们走到沙胆鸿夫妇跟前行鞠躬礼：“鸿叔大喜，恭祝鸿叔福如东海，寿比南山，年年有今日，岁岁有今朝。”我再转向鸿婶说：“恭祝鸿婶青春长驻，一年比一年靓。靓过阿扁姐（明星白燕嬺名）。”
沙胆鸿露出满口金牙笑道：“可惜你老窦不在澳门，否则一定唔醉到碌地唔收工。”
鸿婶瞅了我一眼说：“杜仔一味卖口乖，心中可能駡我老虔婆，今晚带了谁来饮酒？”
我先介绍柳云：“言情小说家柳云，一篇雁来红，已是引得新街阿姑如醉如痴。”
再介绍鬼影七：“省城西关少爷关七少，第一次来澳门观光，久闻鸿叔威震江湖，特来识荆一番。”
言犹未了，一大群福隆新街阿姑，一湧而上，莺唿燕叱，把寿星公夫妇团团包围起来，鸿婶原是出身新街，今晚遇到旧日姐妹，自然谈到“鸡啄唔断”（没完没了）了。
我把鬼影七吹擂成西关七少，自己也觉得好笑，不过，这是遵照他吩咐而为，他来贺寿，目的便是以富家少爷身份出现，谁叫我们在战场上共过患难？
不一会，澳门市上的富商钜贾，环头环尾的大难友，陆续登楼。沙胆鸿是澳门街的黑道大佬，黑白两道，都得和他联络情感一番，故而这顿寿宴，显得份外热鬧。开席时，沙胆鸿把我们一群记者，编辑安排到一席，鬼影七也滥竽充数，与我们同座，我们正在饮得微醺时，几位阿姑听说大作家柳云在此，都捧着酒杯走过来，要我介绍柳云给她们认识，及至发觉这位言情圣手竟是一个小老头时，不免有点失望。而坐在柳云侧座的关七少，衣饰华丽，风度翩翩，言语便给，谈笑风生，对他格外垂青，就中红牌阿姑小乔，娉娉袅袅地走过来，微笑向我说：“杜生，打张好牌我上都得啩。”说时，把樱桃小咀向关七一呶。
关七是个眉精眼企的人，站起身来，向小乔拱手：“不敢动问芳名，我姓关，家中排行老七，西关个关。”
我开玩笑说：“敬请乔姑小心，他是关人个关（澳门俚语：一切不管）。”
小乔佯嗔道：“关你个头，人家冇你咁薄情，琴姊提起你仍然嬲爆爆（不开心）。”
关七不让她继续数说我薄倖往事，深情款款地挽着她的小手，菜也不吃，坐到一旁，絮絮叨叨地情话绵绵起来。
弦索高奏，锣鼓喧天，酒过三巡，肴登五品，不一会，沙胆鸿夫妇带领着一大群徒子徒孙到席上敬酒，我们隔席是聚贤堂堂主黑仔贤和他的马仔，一见沙胆鸿夫妇，便包围起来，拉拉扯扯，鬧起酒来，粗话与“三字经”满天乱飞，关七也趁机凑进去，和那群三山五岳人马，揽头挽颈，鬥酒猜拳，这一鬧直至酒席将阑，主家坐下来喝“葛仙米”（一种溪水中藻类，粒小而脆，是製糖水主要原料），关七才酒气醺醺回座。
敬酒方罢，酒席才安静不久，鸿婶便大叫起来：“哎哟，我条珠錬呢？去左边？死嘞！好贵重架。”
她这一嚷，把丈夫的酒嚷醒了。鸿婶在丈夫寿宴中嚷出“死”字，可见她如何张皇失措。沙胆鸿问她：“是不是那串东珠錬？坚嘢（真货）嚟架。”
“正是那串东珠！”鸿婶哭丧着脸：“当然坚嘢，咁大喜庆，难道叫我戴朱义盛咩？真系冇阴功咯。”
柳云低声告訢我：“东珠产自东北镜泊湖，又圆又大，是满清皇室专用饰物，个人私藏，便属僣用上物，那是砍脑袋的罪名。东珠珍贵无比，是珠中极品”。他的话我相信，因为他祖上是旗人，知得比我们详盡。
鸿婶的哀嘆声尚未结束，黑仔贤那副破锣喉声又响了起来：“我隻宝路华錶呢？刚才尚戴在手腕上。妈个Ｘ！连条皱纱带都割左，几撇咸龙（数千元港币）都冇埋！呢勻老猫烧鬚啦！”
沙胆鸿脸上酒色加怒色，涨红着脸駡道：“丢那妈！边个咁大整古（开玩笑），剃我沙胆鸿眼眉？”
两方一班马仔闻得大佬被小手光顾，人人气愤填膺，喊打喊杀，可是，小手是何人？我们谁都不知道，打谁？杀谁？扰嚷了好一会，毕竟自已身为黑道，珠宝金钱被人瞬间盗走，不是什么光彩的事，便不再继续駡娘，宾客虽然心中暗笑，不得不上前安慰几句，顺道辞席散去，我为了要回报馆发稿，亦告辞回青草街报社，一边发稿，一边发笑。
※ ※ ※ ※ ※
关七确是广州西关人，但我们相识却在抗战时西江前线，那时，我们驻守鹤山沙坪墟前线，与日军隔江对峙，我和关七都是投笔从戎的学生，但我们任务不同，我是英文翻译员，常与英，美派来协助作战的教官作翻译，他置身特种小组，神神秘秘，很少与其他军官们厮混，只有一回，上头派我和他师徒二人一同潜入澳门，因为，我是来自澳门，地形较熟。
关七的师傅是蛇仔贵，战前，他在落乡戏班当小丑，常在有空时唱诙谐粤曲。据人说：他是“关帝厅人马（鸡鸣狗盗，偷盗，诈骗之徒）”，但曾协助盗取重要情报，战区司令对他另眼相看，特许他蜷缩祠堂一角，和线人朋友“打三星（三人相对抽鸦片烟）”，他与关七父亲是世交，虽是贫富悬殊，不知何故，还是把关七“过继”为义子，故关七在人前称蛇仔贵为“老窦”。饮食方面我和关七臭味相投，蛇仔贵不知从何处弄来滷水猪头皮，滷水猪下水（内臓）和双蒸酒，招我同享，战时，军营中罕见肉食，一闻招唿，飞奔而往，食得咀角流油，酒气醺醺，大赞“过瘾”。
那次澳门之行，是因鹤山疟疾蔓延，许多军士病倒，由于太平洋战争爆发，治疟特效药奎宁丸被奸商趸积居奇，军队哪裡找钱去满足奸商大慾？师长愁得吃不下饭，蛇仔贵挺身而出，愿意携徒前往澳门，凭他的空空妙手，向奸商仓中盗取趸积的奎宁药回来，拯救袍泽。可是，内地与澳门之间的秘密小径，以我最为熟悉，他们需我同往，才可顺利把药带回。
老实说：我平生从未幹过盗窃勾当。我向师长说：“我书香世家，家教极严，从未作贼，异日东窗事发，老父要打死我，请师长代我作証，免得变成寃枉鬼”。师长说：“不要你偷，不要你抢，只因你地形较熟，他们得手後，带他们脱身，把药丸带回前线治疗患疟兄弟，便算上上大吉，你父亲要打你，师长替你吃棍棒”。
事後証明果如师长所言，我们三人潜渡西江，混入澳门，盗药是他们师徒二人的事，他们并不要我跟随，他们只用一个晚上，趁我在小旅店沉沉入梦时，便把一批奎宁丸盗到手中。加以一天功夫缝纫在棉衲中，由我领头避开关闸，从走私者秘密小径偷入中山县境。再由古镇偷渡西江，回到师部。秘密小径是各地大天二走私的孔道，也是他们生财之路，偶然遇上另一帮人马，便会枪来枪往，常有惊险情节出现，不过，盗亦有道，当他们弄清真相，便放我们一马。我们不辱使命，把药丸带到师部，获得师长夸奖，使我大喜过望。
从此，我才晓得人们为何称蛇仔贵是“关帝厅人马”，对他们师徒的神技，佩服到无言可说。军队从此给关七的绰号为“鬼影七”。经过此役，我和鬼影七关系变得比前更密切，他们师徒弄到一点酒肉，总是把我找来，一起吃喝。
抗战胜利後，国民政府裁撤杂牌军队，我们一群学生军退役，求学的回学校，谋生的回社会，我们各忙各的，学科烦重，我们只能书信来往，诉说现况。数年後，我到广州投身新闻界，有一天，有电话找我，接听之下，才知对方是鬼影七，我大喜过望，于是，我们在一家冰室重逢，亘诉别後衷情，才知道他家在西关的大宅，燬于战火，家财更遭“五子登科”的国民党贪官，搞得家道中落，他父亲一气之下，一命呜唿，现在，孓然一身，跟他师傅蛇仔贵以盗窃爆偷为业，担着西关大少之名，择肥下手。最後，当他知我月薪少少，工作多多时，嗤我以鼻说：“这一点小钱，买塩不咸，买醋不酸，做来把屁咩？不如跟我做贼仔？”
我一脸正气地说：“君子固穷，小人穷斯滥矣，我劝你改邪归正。”
他把咀一歪：“你懜就好喇，不要指望我跟你懜埋一堆，如今，哪个做官不是贼？不过，他们是大贼，我只是小贼，盗人财物，为贼则一，老兄，高调子谁不会唱？请勿向我扮圣人为盼！”
他口舌便给，灵牙俐咀，我拙于言词，被他气得说不出话来，他则站在一旁微笑欣赏我的窘态。
虽然如此，我们的交情并未由此而中断，因为，当我们杯酒言欢时，他常常把一些“秘闻”向我透露，例如，某名人和某交际花分手，劳烦杜月笙出马讲数，杜虽是我父亲朋友，但他决不会向我透露。诸如此类的秘闻，我用巧妙笔法描绘，使报纸销路大增，可惜，时局转变得太快，1949年10月，解放军越过五岭，广州岌岌可危。前头部队攻至白云机场。报纸停刊，同事四散。
广州解放前夕，广州市面十分混乱，撤往港澳的交通工具很少，幸得有力人士送我一些赴澳船票，鬼影七知有其事，便向我讨取，我说：“你现在是如假包换的无产阶级，跑什么跑？”
他嬉皮笑脸说：“书呆子，你懂什么？我自从退役，不履澳门久矣，闻说花事尚未阑珊，正拟一游，何况，大批发接收财的人在澳门当寓公，是我大显身手的地方，别太孤寒，一张船票所值几何？还说什么沙煲兄弟？”
于是，我们一行十馀人上船，船过海珠桥不久，“轰”然一声，水浪澎湃，冲击船身，轮船剧烈震盪。船抵澳门後，码头上的人都说：“海珠桥炸燬了。”
※ ※ ※ ※ ※
初到澳门，大家都穷得要命，我们都望门投止，现钱化光，便拿东西典当，来澳时是十月初，天气还热，但是，秋风一吹过松山，气温便迅速下降，单衣不耐五更寒。没钱买寒衣，人人都冷得像隻寒鹤，只有鬼影七，带来一身行头，决不典当。
他说：“一个人身腥口臭，衣服褴褛，谁都怕了你，怎能挤进高尚场所？打荷包就该向高尚场所那裡的富人下手，穷人没钱，就有几文钱，也不忍下手，你衣裳楚楚，谁敢怀疑你会下手？那副行头，一件不能缺。”
他那套盗窃绝技，并未因地头不同而失色，一套合时而又合身的西装，髮染上髮乳和玉桂气息古龙水，香气四溢，加以衣冠楚楚，仪容修洁，大摇大摆踱进那时唯一的高级赌场—中央赌场，与赌客谈起摊路，头头是道，三两舖後，不管胜负，悠悠然转移阵地，待到赌客发现有所损失，也决不会怀疑到他身上。
鬼影七常在朋友面前自夸“义气”，不过，他确乎有点义气，每次做成一单“买卖”，就会招集那群来自广州的穷朋友，登上十月初五街的“七妙斋酒楼”，大杯喝酒，大块吃肉。宴後，每人都收到多少不等的钱，一些穷得三餐不继的人，收到一笔小钱，无不感激涕零地说：“多谢七哥。”他就说：“别谢我，谢我老窦蛇仔贵，没有他教我偷盗绝技，我早就饿死了。”
经过沙胆鸿一役，他发了财，那串东珠，由珍宝掮客卖给一位富豪，港币十万块，当时是无大不大的数字。他常电约我到妓寨找小乔打水围，我在编馀之暇，也应约而往。小乔是红牌阿姑，臺腳很旺，难得有空坐下来娓娓清谈，不久，他就转移目标到一个“老妓”桂香身上。
以老妓称桂香，似乎有欠公允，她不过三十出头，其实，正是女人味道最浓郁时代，然而，花月场中，过却豆窛年华，便会被人称为老妓，她出身琵琶仔，曾获全澳古筝冠军，但是，这社会是一个残酷社会，人老了，一切都变成垃圾。加以，她看不起那些暴发户，不肯吹拍歌颂，善颂善祷，不轻易灭烛留髡，便下沉成“箩底橙”，不过，她早在当红之时，蓄金赎身，如今已是自由身，不由龟婆操纵，臺腳旺不旺，一点不在乎。
鬼影七恋上桂香，我也觉得有点不可思议，不过，我也觉得桂香不无可取之处，她虽不是艷如桃李，却有点冷若冰霜，那时，跳舞是妓女时髦玩意，她会告诉邀她参加舞会的客人：“对不起，我不懂跳舞，你找别人吧！”。鬼影七偏是情有独锺，我们打水围时，几款小菜，半樽白兰地，清谈半宵，便心满意足。
有一晚，我们在桂香房中打水围，鬼影七问我：有没有见过史可法的书法？知不知道他会写诗？我说：我不是书法家，从未见过他的书法，不过，知道他会写诗。鬼影七便拿出一个诗轴给我看，诗是：
天黑云寒闭水城 饥兵守牒夜频惊
此时自在僧寮下 风雨萧萧听柝声
我点头说：“史阁部确有此诗，这是他督师扬州时所作。书法是否真迹，我说不準。”
鬼影七低声说：“这是我从一个阔人家中顺手牵羊拿来的，给古董经纪看过，他说，有犹太汉学家出价要买，你看⋯⋯”
这时，桂香突然发声说：“不要卖，要卖，我买。”
我和鬼影七愕然：“你？你懂诗？”
“我不懂诗，只记得老师教过何谓意境。”桂香把酒杯放下，苦笑说：“想想史可法当时的处境，想想他後来的下场，我们能不珍惜他的遗物吗？此物是不是真迹很难说，万一是真，你让它流出海外，我们会遭後人唾骂的，你要钱，你卖给我，我借钱还你。”
我对这个妓女肃然起敬：“桂姑，我一向看小你，现在向你道歉。”
鬼影七注视桂香良久，把诗轴双手递给她：“不！桂香，我送给你，万一我他日失手，死于非命，请你记得世上有过关七此人。”
※ ※ ※ ※ ※
不久，朝鲜南北战争爆发，这场战争，使许多生灵塗炭，也使许多地方受益，日本，就凭这场战争接获军事物资订单而从战败中回魂，也使臺湾国民党政权喘一口气，由于中国派出志愿军，使联合国通过禁止向中国输出军事物资法令。美国派出第七舰队沿着中国海岸巡弋，拦截军事器材和药物进入内地，当时，中国新政府刚从抗战和内战後接收这个一穷二白的烂摊子，还未能生产抗生素一类药物，禁运令一下，只馀香港和澳门两个窗口输入，英国派兵参与朝鲜战争，当然严格执行禁运令，澳门由葡萄牙统治，葡国也是联合国会员国，表面上不得不遵从禁运法令。
在朝鲜战场上，中国军队的军备和对方有很大的距离，伤亡不少。一些药商，把盘尼西林趸积起来，待价而沽，澳门市面上，简直买不到手，即使千方百计，乞求药商出让，药价过高，也不是一般低收入者所能负担。许多病家，都因此药奇缺而死亡。
我在报社，只是一名微不足道的小编辑，无拳无勇，看不过眼，在副刊中写点小评，发发牢骚，也逃不过新闻检查官的法眼，被迫把小评抽起，开了天窗，翌日被社长駡得擡不起头。
报纸开天窗，除了编辑要挨駡外，还会引起读者关注，我是罪魁祸首，编辑室中，电话响个不息，安慰者有之，谩駡者有之，我只能苦笑以对，突然，一个与众不同的声音响起：“杜先生，你认识鬼影七吗？你是与他一起盗药的杜松子吗？”
“对！我就是杜松子，也是开天窗的主犯。”我没有好气：“怎么样？要报社炒我鱿鱼吗？”
“不！不！”对方道歉：“对不起，你误会了，我是你抗战时队友肥龙呀！天天看你的文章，我怎会要报社炒你鱿鱼，我们曾是战友呀，我想请你饮咖啡，请你替我把鬼影七找来，好不好？。”
我才释然，把鬼影七找来，相约晚上到福隆新街桂香香闺细谈，桂香是个颇识大体的人，主动避开，她只在小厨房中料理小菜，供应茶酒。
肥龙是鹤山一位大地主的儿子，但思想前进，投身到军队，要保家卫乡，但他捱不起军中清苦的伙食，常常窜回家中，大吃一顿，营养充足，身体健硕，不似我们个个痨皮病骨，称他肥龙，其实有点夸大。军队被遣散後，多年不见，他健硕如故。
“我现在负责到澳门採购药物，一如你们报界报导，国内军用药物奇缺。”肥龙忧形于色，开门见山说明：“尤以抗生性药物为然，在朝鲜战场上，我们的战士受伤流血，得不到适当药物治疗，伤残增加，而市上货物奇缺，价钱由奸商定，数目由奸商决定。我使出浑身解数，成效甚微。我身膺重任，採购无方，焦急得想跳楼，忽然想起抗战时，买不到奎宁丸，师长派出你们三人赴澳，几天後，药物到手，药到病除，我也是倚靠那些奎宁丸治好，往事并未如烟，我不失忆，怎能忘却？于是，试试拨通报社电话，听到接电话人是你，我欢喜得差点跳起来。现在，请你二位大发慈悲，救救小弟则个。”这傢伙是军中演话剧高手，如今演技并未生疏，感激涕零，七情上脸，一躬到地，连连拱手。
我逊谢不遑：“老兄且慢行礼，折福折福，当年充当白素贞盗药的人，不是小弟，而是蛇仔贵父子，我只是嚮导，这礼我受之有愧，原璧奉还。”
鬼影七初见肥龙时，他乡遇故知，笑容可掬，揽着肥龙不肯释手，可是，一听蛇仔贵之名，便笑容盡歛，摇摇头说：“那趟盗药，全由老窦主持，当时我只是助手，如今，老窦仙逝，如此重责，不是我一介小子能所能负担得起。对不起，你另找高明吧。”
我憬然想起，我真是胡塗人，从未询及他的老窦蛇仔贵近况，从鬼影七神情和“仙逝”一辞而言，情况不妙。
肥龙一听，乱了章法：“喂！阿七，请勿大托手踭为盼，你是我的大慈大悲观世音菩萨，谈到盗药，还有谁有此本事？另找高明？这一行，谁还比老兄更高明？”他着急了，声调愈来愈高。
鬼影七丝毫不为所动，也高声说：“他妈的！我老窦冒着杀身危险，为国盗药，谁记得他的功劳？到头来被人镇压，老衬（傻瓜）做一次就好，做第二次老衬，祖宗会在棺材中跳起。我是鬼影七，不是傻七，观世音住在观音堂（普济禅房），这裡是福隆新街，大慈大悲另有其人，不是我阿七。”
肥龙情急，说话失了分寸：“喂！阿七，一场兄弟，我们在沙场上曾经并肩作战过，如今居然吊起来卖，兄弟有难，翻转猪肚就系屎，因住收尾几年至好呀（小心你的下场）！”
鬼影七勃然变色：“哎吔！何谓翻转猪肚就系屎？我老窦遭人镇压，如今，还要我卖命？命，我确有一条，但决不轻易出卖。”
我见两人快要决裂，正要居间调协，忽然，桂香翩然进房，低声向鬼影七说：“七少，不要发怒，请听桂香一言。”说罢，双膝一低，跪在鬼影七面前。我惊讶得张口结舌。
鬼影七伸手把她扶起：“桂香，我们兄弟嗌交（争吵），与你无关。”
桂香潜然下泪：“中国人的事，与你有关，也与我有关。我虽微贱，也是中国人，战士在战场上，流的是中国人的血，你可以贱视，我可不能贱视，龙少央求你出手，是为了战场上的中国人，别人受伤有药相救，我们的战士受伤流血至死，这算公平吗？”
我站起来，向桂香鞠躬为礼：“桂姑，你的话使我对你改观，我从来不曾想过你是如此深明大义的人，我多年来的书算是枉读了。”
“杜先生，请你不要这样说，你这鞠躬我不敢受。”桂香轻轻拭泪：“我不知小义大义，我只知我们都是中国人，我不能眼睁睁看中国人流血而袖手旁观。”转头向鬼影七说：“七少，你呢？”。
鬼影七长嘆一声，把桂香扶到酸枝椅上：“这是不是前生冤孽？让我遇上了你们几个。盘尼西林市面绝迹，偷，只是一个字，你以为是一件易事吗？”
桂香转悲为喜，偎在心上人身边说：“我也捨不得让你冒险，可是，棋局走到这一步，兵行险着，由不得我只顾儿女私情了。”
肥龙见桂香几句话，使鬼影七鬆口，愁容盡去，也乖巧地向桂香抱拳致谢，桂香侧过身子，不敢受礼，闪身到房门说：“你们兄弟商量大计，我去準备宵夜。”
于是，我们三人闭门研究。据肥虑探得资料：原来，市面盘尼西林绝迹，并非无货，而是香港英国人严格执行联合国禁令，滴水不漏。澳门一个黑社会集团从他处购入一大批，以操纵存货获取暴利。货物趸存在离岛路环一个货仓中，由黑社会组织派人看守，这些人都持有武器，看守严密。鬼影七自负技高人胆大，对于这方面并不担心，所担心的是得手後如何运回澳门，那时，澳门与路环之间，尚无长桥可通，只靠船运。因为，黑社会在各码头都有马仔，一旦发现遭窃，他们一定注意码头，遭其发现。便会功亏一篑。此点确是可虑，因为，鬼影七平日盗窃，都是珠宝金饰，易于收藏，而大批药物，面积庞大，由离岛运回澳门，一定避不开他人眼目。鬼影七绕室徬徨，我是个笨人，更是一筹莫展。
我们正在愁颜相向时，桂香推门进来说：“吃宵夜，天大事情，吃饱再算。”一鐣腊味丝苗白饭，一碟冬菇丝，肥肉丝蒸黄腳鱲（澳门是咸淡水水域，盛产黄腳鱲），我们四人放下愁怀，张口大嚼。腊味还可以，冬深鱼肥，两条黄腳鱲肥美异常，吃得我们非常满意，鬼影七说：“鱼肥且大，厨子买手够眼光。”
“那裡关厨子的事？是我哥哥鱼棚捞获的。”桂香嫣然说：“哥哥锡我，每每捞获好鱼，便送给可怜的妹妹打牙祭。”
鬼影七把筷子一放：“搅掂！得手後，小船泊近鱼棚，吩咐哥哥把鱼网挂起，我们把货物放进鱼网，不需经由码头。”
我们一听，愁云盡散，大家都有了笑容，鬼影七却愀然说：“讲实话，我有杀头的勇气，没有坐牢的耐性，此行兇险异常，万一失手，拜托两位兄弟替我照顾桂香下半生。清明重九，替我上坟。”语毕，向我们一揖到地，站起来时，泪盈于睫。
桂香把他抱紧：“无论生死，桂香永远是你的人，不许乱说话，鬼影七是谁都杀不死的。”事情谈妥，我们都站起来。
分手时，鬼影七低声说：“肥龙，请你替我弄一支短火，说不定我要开杀戒。”
※ ※ ※ ※ ※
那是一个寒冷之夜。
澳门的冬季，等如中原的初秋，偏偏我们动手的晚上，寒流南下，凛洌的西北风，捲着冷雨，括过九洲洋，吹向十字门，下弦月常常被黑云所掩，我们乘的是一艘小木船，划船的是两个年老船夫，肥龙和我充当接应，下手的是鬼影七一人，他一身黑衣短打，手枪插在绉纱带上，腰间缠着桂香的布製筝囊（筝囊为青楼女子盛筝之物，形长质坚，可以储物）。小木船停泊在路环一个荒凉偏僻的乱石海岸，依赖乱石掩饰，无人发觉我们。离此不远就是黑社会藏药仓库。
“伙记！我去了。”寒风中，他与我们拥抱说：“紧记替我照顾桂香。”
北风凛烈，他猫着腰，身影很快便消失在夜色中。
我和肥龙躲在小船短篷下，风声虎虎地响，我那件从广州带来的棉衲，穿了多年，衲内的棉花早已硬成一片石头，薄绒裤子太薄，冷得全身发抖，肥龙比我好得多，他身披茄士咩厚大褛，颈上绕着骆驼绒围巾，衬上圆圆的脸颊，真不愧肥龙大名。为了不让仓库看守人发现，我们严禁灯火，老船夫要吸两口“大碌竹”（粤式竹状烟管）顶瘾，也被肥龙喝止，事实是肥龙的香烟瘾起，他自己也抑制得难受。
寒夜候人，感觉到时间过得特别缓慢，肥龙心焦，频频看錶。我已捱了两晚通宵，换来今夜假期。正想打个瞌睡，无奈肥龙不断提话：“老杜，不能入睡呀！阿七的性命要紧呀！”
正等得不耐烦之隙，忽然，微弱的腳步声由远而近，肥龙喜形于色：“菩萨庇佑，阿七得手了。”
我们二人跃上海岸，準备接应，微弱星光下只见鬼影七背上负着饱满的筝囊，接近海岸时，看见我们二人，急腳飞奔而来，可是，忽然一声枪响，“轰！”只见他一个跄踉，仆倒在地，筝囊脱手跌出。肥龙飞跑上前，把筝囊接过来，揹负肩上，飞奔回船，我双手把鬼影七搀扶起来，他挺直腰身，北风把他的一头乱髮吹得直立，他怒目圆睁，闪电也似的拔出左轮，回转身来，向枪声响处咒骂：“仆你嘅街！你想杀死老子？”他并不需要瞄準，扳机直射，火光一闪，北风传来一声哀嚎。
我把鬼影七揹负在背上，飞奔回船。鲜血沿着我的棉衲流下，小船已缓缓开出，我艰难地踩着海中乱石，赶及回船。
狂风如吼，冷雨似箭，短篷底下，鬼影七咬实牙龈，忍着剧痛，一声不响，把裤子脱下，发觉中枪处是膝盖，血流不多，膝骨却被打碎了。他撕下裤子作绷带，包紥起来，问道：“有酒吗？”
肥龙递过一扁瓶白兰地，他一仰颈喝下几口，苍白的脸开始回復正常，肥龙脱下绒褛，盖在他身上。吩咐船夫驶向澳门，小船很快到达澳门，转到桂香哥哥鱼棚，肥龙把筝囊投进鱼网。再搀着他走进鱼棚。
“七少还好吗？”鱼棚传来桂香的声音。她一见鬼影七便扑过来把他抱在怀中，泪如雨下：“菩萨有灵，我们还可以做夫妇。”
“我在鬼门关兜一转，閰王不留人，只得回来陪你过世。”鬼影七裂咀一笑：“膝骨碎了，我失业了。”
※ ※ ※ ※ ※
不久，失业者是我，报社有人把盗药事件报告给社长，加以常和新闻管理署官员争吵。我一气之下，递上辞职书。跑到南美洲一个岛国混饭吃，以後，我匆匆去国，工作忙，很少和澳门朋友通讯，同时，我和统治者鬧翻，来往书信常常遭到拆阅，为免烦恼，把通信减到最少，于是，鬼影七与肥龙的行踪，渐渐不大清晰。
二十多年後，我在加拿大经营超级市场，需到亚洲办货，路过澳门，拨电到华侨报，找到柳云，知交重逢，杯酒言欢，谈到旧友：“赵键走了，谢觉红走了，只馀你我尚存。”谈到五洲酒家东珠项鍊失窃旧事，柳云说：“你的朋友鬼影七，他还在世，可是，已是易名‘跛腳七’了，听说是盗窃失手，遭人把腳打跛，现在在街市当小贩。”接着，把街市地址写给我。
我依址把街市找到，买餸的主妇，熙来攘往，一个我都不认识，终于，在一个冻肉档，一头灰髮，几粒缺牙，我认出她是桂香：“七嫂，我是杜松子呀，刚从外国回来探你。”
桂香对我左看右看了好一会，才恍然大悟：“哎哟！你就是杜先生？哎哟！你和七少是沙煲兄弟呀。”说到这裡，一个跛子一拐一拐地走过来。
“阿七！我是杜松子。”我一把把他抱住，“两度做过你盗药助手的阿杜呀！”
“杜编辑，你还记得我这个穷鬼吗？”这傢伙一本正经地说。
“编你个头，我与你一样是街市佬。走！，我们去饮几两和兴（土酒），人世难逢开口笑。”我扯着他的衣袖往外走。
“收市！收市！”鬼影七吩咐桂香：“打电话给翠园订位。”
坐在酒楼上，我才有机会仔细察看这位老友，他与我一样；尘垢满面，鬓髮如霜。他告诉我，路环盗药得手後，桂香脱离花藉，和他註册结婚，赁屋居住，医疗伤膝，两年後，膝盖治好，可是，已成跛子。
当年我劝他改邪归正，被他取笑，不料，到了桂香手中，他收拾歪念，转行在街市做小贩。他说：“盗窃时很有钱，花天酒地，不见得很快乐，如今，与桂香清茶淡饭过日子，反觉得很开心。”
稍後，桂香登楼，我们要了几个小菜，一瓶土酒，吃喝起来，谈起昔年旧事，付诸一嘆。最後，我们都醉了，揽在一起唱起抗日战歌：“枪口对外，瞄準敌人……”
酒楼打烊，夜已深沉，我和鬼影七夫妇告别，独自走回旅店，又是寒流袭澳之夜，北风捲着冷雨，向我袭来。
澳门笔汇第68期
