最初，他沒有任何關於逃離的想法。
在危牆之下，他只想延緩衰老。為了避免腦袋像冰塊凝固，他要求自己每天思考，比如兩枚電池配銅線如何製作打火機，又或者鳥屎腐蝕銅像時發生了甚麼化學反應。他知道，如果放棄思考，他便會一直地沉睡下去，和這裡的每一個人一樣。
在狹小的單人囚倉內，他處在陽光下的時間十分有限，皮膚因而變得蒼白。儘管大量溢出的時間讓他成為了一名運動狂熱者，流暢的肌肉線條在他的肌膚上肆意刻劃，但缺少了陽光照曬的他，仍是顯得那麼虛弱無力。
伴隨着孤獨，他在單人囚倉裡度過了兩年，也開始逐漸適應孤獨，甚至能從中感受到一點點自由。無聊的時候，他會閱讀雜誌，想像自己開着雜誌裡的超跑；把雜誌都讀完時，他會把監獄派發的方包撕成碎塊，扔出窗外引來大群鳥類進食；百無聊賴的時候，他會殺死囚倉內的螞蟻，觀賞牠的輪廓並把牠畫在筆記本上；颱風將至時，他會和其他放風①的囚犯賭今晚會不會掛八號風球（這裡幾乎所有能想到的事情都能夠作為賭局）。偶爾，他會覺得自己更像是住進洞穴的野人，經常豎起耳朵，聆聽山林的吶喊鳥兒的歌唱。他知道洞穴外頭至少有超過一百種鳥類，他能從聲音中判斷鳥兒的情緒，有時候他會被這種情緒渲染，令他平淡的心境稍微有點起伏。
同樓層的囚犯中，他和馬拉仔的關係不錯，又或者說他們只是作為兩個落難的人相濡以沫罷了。他們交談甚歡，總能在對方身上找到自己的一點價值，馬拉仔也從來不是一個吝嗇的人，很多他需要的物品都能從馬拉仔身上得到，比如磁帶。要這些磁帶幹甚麼呢？馬拉仔問，他說他喜歡研究東南亞音樂，可是他根本不懂得他們的語言。後來，馬拉仔在放風期間參與了一場鬥毆，合力把一名囚犯打到腦震盪，於是被轉移到更加冷清的七座囚倉，馬拉仔在搬倉前把自己的最後幾片東南亞音樂磁帶送給了他，囑咐他以後要保重。
說到馬拉仔，他多少感到有些惋惜。馬拉仔擁有不錯的生意頭腦，二十歲時便在馬來西亞搞鋁窗生意，賺了不少錢，要不是後來遇上亞洲金融風暴，說不定現在已經成為當地富商了。生意失敗的馬拉仔輾轉到了日本做起了詐騙行業，但沒過多久他就被警察盯上，關了六個月後被驅逐出境，最後才來到澳門發展的。
馬拉仔搬離後，拉登很快就住進了馬拉仔的囚倉。一天早上一陣謾罵聲把他從夢中拉回狹小的囚倉內，他看見七名獄警壓着拉登。後來才得知是因為拉登不願意配合搬倉，整個過程他像一根癱軟的陰莖，獄警們將他五花大綁，邊扛着他前進邊大聲謾罵，還找機會抽了他幾個耳光，但他並沒有多少反應。
拉登是名黑人，別人叫他拉登多少包含了一點揶揄的味道，包括獄警們也會這麼稱呼他，因為他名字的讀音酷似“九．一一”恐襲事件中的拉登。
拉登總是白天睡覺傍晚起床，但他並非傳統意義上的夜行動物，說他是植物可能更貼切一些。畢竟起床後他啥事也不幹，每一個夜晚他最常做的事情就是發呆，他可以一整晚一動不動地仰望天花板，望着牆上半失靈偶爾閃爍的照明燈，或者望着幾根冰冷的鐵枝。他很少眨眼以至於雙眼血絲滿佈，他的入神不禁讓人疑惑，他像進入了另一個十分遙遠的世界，把肉體遺留在冰冷的牆下。
事實上，大多數人都不知道拉登的真實名字，也沒有多少人聽見過他說話。關於拉登的事跡，多是以訛傳訛。有人說他來自北非某個貴族，但自小反叛被家族攆出門戶；有人說他是個骯髒的玻璃，中東同性戀富商蹂躪的對象。關於他傳聞的真偽，所有人都不得而知，只有一件事情可以確信，他是個翻揀②，這次已經是第二揀了。
拉登同時也是死山③，乏人問津，包頭④空空如也。他跟別人說他挺同情拉登，於是給他一卷廁紙，事實上是因為拉登的味道實在糟透了，他想嘔吐。拉登用英語對他說：“謝謝！”不夾雜多餘的情緒。這也是唯一的一次，他聽見拉登說話。他偶爾會和拉登說一些破碎的英語，也不確定拉登能否聽懂，畢竟拉登大概不是來自英語系國家。日後，他開始和拉登有了些小交易，他把生活用品分給拉登，換來監獄派發的橙子，每次交易，拉登都以點頭回應。
入夜後他把橙子剝開，壓扁敷在窗台置中的一根鐵枝上。這是他計劃的第一步。沒有橙子的時候他像油漆工把尿液塗滿鐵枝，據說清晨的第一泡尿濃度最高，酸性物質慢慢滲入腐蝕破壞。起風時尿味貫穿囚倉飄到倉區走廊，實在難聞至極，他知道會引來別人注意，於是用紙巾包裹鐵枝，再將囚衣掛在鐵枝上。放風的囚犯和獄警以為只是晾曬之用，並沒有過問。
他利用大量橙子和晨尿日復一日地腐蝕鐵枝，三個月後那根鐵枝已鏽跡斑斑，甚至出現了一些小窟窿。這真像是鐵柱磨成針的故事呀，他默默見證着自己的成果時沾沾自喜地想。又再過了一個月，他搖晃鐵枝，鐵枝已搖搖欲墜，隨後他用力一推，頓時鐵枝扭曲成亞馬遜河流域。他輕輕地挪動鐵枝，謹慎如貓，儘量不驚動夜空，斷裂的鐵枝騰出了一個比頭稍寬的空間。這也是第一次，他的頭顱從破損的鐵枝中探出窗外，他欣喜若狂近乎流淚，很久沒有近距離仰望天空了。
做完這些工夫後，他把鐵枝銜了回去。他練習引體向上和原地小跑步，有時候一跑就是幾個小時，他盡量在晚上進行鍛鍊，以便讓自己入夜後仍能保持高度亢奮狀態。三個月他從七十五公斤減到五十八公斤，他知道一百八十公分的他現在看起來更像個道友⑤，但他很滿意，他擁有一個纖瘦且有力的身體。
一天凌晨，他又再次從窗檯觀察更亭⑥上獄警們的交接更及作息時間。是的，大部分夜晚他們都會睡覺，因為這裡實在太平靜了，只有月亮和星斗的陪伴。事實上，這座監獄啟用至今從來沒有人翻越過那面高牆，就是這樣一種安心日漸演化成平靜，演化成更亭內一夜又一夜的鼻鼾聲。
他把頭探出窗外，測量囚倉與天台的距離，最後，趁着更亭獄警入睡之際，他鑽出窗戶，以窗檐及大樓外牆照明燈作支架，爬上了天台。天台的海拔比更亭及監獄外牆高，他小心翼翼地細察天台的地形，評估天台與外界的距離。他所在的位置與那棵樹，距離最近的那棵高山榕，大約有半個足球場的距離，與監獄外牆，約三分之一個足球埸……他把天台上所能看見的一切都記在腦中，然後又沿路爬回囚倉。入睡前，他把他在天台上的所見，憑藉記憶畫在筆記本上。
此後的一個月，他又往返了天台好幾次，每次他都會選在夜深人靜之際又或者回南天能見度低時行動。只有一次，他差點被半路醒來的獄警嚇死。他立馬躲在掩護物下，十分鐘、二十分鐘過去，他始終能聽見自己的心跳聲，他不敢露頭，假如露出半張臉，獄警大概會把另外半張臉都轟下來。他一直等到心跳聲消失，世界安靜下來，才慢慢把頭抬起，偷偷看了看更亭上的獄警，發現他睡了，便悄然返回囚倉。
這次之後，他便沒有再貿然爬上天台。他把磁帶內的黑色音帶不分語言地逐條扯出，一個、兩個、三個……兩片磁帶的末端綁在一起，形成一團團黑色雜亂稠糊的髮，他把它們整理好，橡皮筋紥起避免打結。
※
某夜凌晨三點，天剛下完毛毛雨，更亭上的獄警已入睡。他帶上了他的磁帶爬上天台。
天台上，他眺望遠方，不遠處有光，他知道那是他同伙釋放的信號，光在霧裡顯得十分脆弱，就像黑暗中努力綻放的螢火蟲。他盯着高山榕的方向，那束微弱的光就在那裡，他向光的方向揮了揮手，隨後拿出他預先準備好的磁帶。他左手握緊音帶末端，右手需要把磁帶投向那棵距離他半個足球場遠的高山榕附近，不容失敗。他伸展了一下胳臂肌肉，大口深呼吸，將身體彎曲成九十度，集中力量使勁地投擲出磁帶。第一次投擲並不成功，重心似乎高了些，磁帶撞在監獄內牆上，從高處墜下。磁帶撞擊空曠柏油地面時發出清脆的聲響，咔嚓咔嚓，與雨後的寧靜格格不入，他被嚇出一身冷汗。他趴下，畏縮地看向更亭上的獄警，那名獄警並沒有醒來。
他知道他不能再失敗了，他閉眼冥想了數秒，又再次將手上捆綁好的磁帶擲向夜空，這一擲幾乎用盡了他這兩年多以來沉鬱在囚倉裡無法伸展的力量。磁帶消失在夜空，夜色中他彷彿聽見草叢有人竄入的聲音，他知道他的同伙已經準備好一切。隨後，他把磁帶從遠方拉回，他輕輕地把它從黑暗中拉近自己，不久磁帶變成了一條細繩。這時他看了看更亭上那個倒楣蛋獄警，他仍在熟睡。他又繼續拉，約莫兩分鐘後，細繩變成了一條粗大的尼龍繩。把尼龍繩拉成直線後，他把它綁在天台的一個圓柱形水箱上。
這時候，他終於有餘力看看這半年他所生活的地方，五座四樓的囚犯們正在打撲克牌，他知道可能有一兩個囚犯注意到他，但他聽不見他們的聲音，他只看見昏黃燈光下他們將撲克牌砸向賭桌上的光影，或許他們醉了，或許有人正在生氣今夜的手氣實在爛透，然而這都將與他無關。這是一個多麼美好的夜晚，他不想驚擾這個夜晚的一切，他只是輕輕地向他們鞠了躬，然後脫下囚衣，套在尼龍繩上。凌晨的溫度偏低，但在澎湃心情的驅使下，他並不感到寒冷，他走到天台邊緣，將尼龍繩上的囚衣握在兩掌之間，一躍而下。
他回憶起這兩年的生活，囚倉內，時間的概念被啃得體無完膚，所有人都對年齡失去掙扎的力量。他無法接受時間就這樣靜悄悄地溜走，洗臉和刷牙都能讓時間隨着泡沫消逝。因此有好一段時間，他反覆地夢見妻子。夢裡醒來，他覺得冷，山林的風帶着濕潤的水氣刺向他的皮膚，牆和天花板依舊沒有表情。他把頭埋進被窩，但再也無法入睡。每天，他都在牢籠裡看着天空，渴望像那些飛鳥一樣自由，這是他自有認知能力以來從未出現過的強烈渴望，但自由，不屬於牢籠裡的任何人，當然也包括當值的獄警，他們被困在這個潮濕而密閉的空間，呼吸着霉菌堆積發臭的空氣。
在空中滑行的過程中，有好幾次囚衣卡在繩索之間動彈不得，他近乎力竭，他知道只要鬆開一根手指，他便會墜下，數十米的高度足以讓世界停頓。就在那時，有那麼幾秒鐘他回頭望向距離他較近的囚倉區，拉登依舊張着那雙令人毛骨悚然的大眼睛，但不久後他似乎看見拉登正在微笑。這不可能，他想，他不可能笑。他用僅存的力氣再一次擺動身體，一股力量湧動着他，是渴望。他縱身於黑暗之中，被黑暗吞噬，他不知道自己是否仍然活着，但這都不重要了，他自由了。
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凌晨三點的值勤室分外昏暗，他們把室內的燈都關了，只留下一盞小燈，外頭倉區走廊有一盞燈半明半暗地閃爍着，壞了三天無人維修。今天的首席警員華叔格外暴躁，他認為一定是那盞燈令他輸了一整晚，他開始抱怨，甚至破口大罵那盞燈是畜牲，維修的師傅都餵狗去了，對此大家都習以為常。大多數晚上，囚犯作息時間，五座一樓值勤室檯面都會擺滿啤酒，他們聚在這裡打撲克牌。華叔和另外兩名老警員面紅耳赤，估計是喝多了，腦筋有點不清醒，一旁的小跟班阿Pea則一路附和着。
阿Pea是今年剛從山頭⑦畢業的警員，高中輟學以來，他在社會摸爬滾打了幾年，做過冷氣機學徒，做過髮廊幫工，到車行學過維修，也做過地盤苦力，但對於未來他始終沒有方向。後來在父親的推薦下，他投考了獄警。在山頭上他們每天早上五點半起床開始一天的訓練，直至晚上十點才結束，直到如今，山頭訓練的一幕幕情景仍然不時浮現在他的腦海中。從山頂朝坡路一直打滾滾到山腳下，在雨後的泥濘地上特訓不小心吞了一口泥土喉嚨被泥土嗆啞，搏擊課上他被擊暈後又從地上爬起身再戰，肩上扛着G3自動步槍沿海邊一直跑到日落盡頭……他曾一度被自己的毅力所感動，想要在這個行業幹出一翻作為，然而離開山頭後他很快便打回原形，他發現持之以恆比他想像的一切都要困難太多了。他工作時偷懶睡覺，和一些老警員一起賭博，跟不同的妓女打砲，後來他發現自己越來越深陷泥沼、一身狼狽。就像他同期所說的，以他這樣的狀態，能夠晉升的機率約等於戴了保險套依然懷孕的機率。
阿Pea又打了一個噴嚏，空氣中瀰漫的菸草味令他的鼻炎又犯了，他認為長期吸食二手煙是導致他沉淪、影響他工作表現的根本原因。就在那個時候，華叔又重提當年了。他說回歸前有一段時間監獄四大幫派橫行無忌，倉區獄警甚至要把手中的鑰匙交出，給囚犯保管，許多事情獄警都是睜一隻眼閉一隻眼，但某天有囚犯搧了某師兄⑧一記耳光，那位師兄再氣不過，向當時的葡萄牙籍獄長通報，獄長和獄警們都因為長期受壓而憤憤不平，於是獄長派遣數十人的獄警大隊帶散彈槍和警棍進入倉區挽回尊嚴。葡籍長官持着散彈槍大喊：“所有人都蹲下，雙手抱頭！”幫派成員仗着人多認為獄警只是虛張聲勢，當然不把他們當一回事，“有本事開槍啊！”他們憤怒地大喊。砰——子彈從槍口脫出，一直飛到走廊盡頭，將牆壁打出數個窟窿。幫派成員頓時驚惶失措，葡籍長官後方的獄警見狀都像打了雞血一樣一擁而上，警棍敲了一個又一個囚倉，自此他們從黑道橫行的監獄中奪回了主動權，他們將此稱之為光復監獄的一天，也從中找到了歸屬感。說着說着不知怎麼地華叔流下了眼淚，大家都不知所措，華叔又說現在的監獄失去了以前的人情味了。
就在那個時候，外頭傳來了急促的敲門聲，“今次大鑊⑨啦！”外頭的警員喊道：“有囚犯負腰⑩！”賭桌上的幾名警員瞪大了眼睛，“甚麼？”有位老警員問。“有囚犯負腰了！”敲門的警員再次用急促的語氣喊道。頓時之間所有人都從醉意中清醒了過來，華叔也拭乾了眼淚，深怕被更多人看見。
凌晨三點半，各樓座的獄警同時出動尋找逃犯，兩人一組到監獄內外不同場所尋找。路環的郊區遠離人煙，多數的夜晚天空清澈無雲，清晰能看見晚空中閃爍的星斗，雨後烏雲散了大半，天空漸漸澄澈，星星陸續冒頭。阿Pea和華叔被分派至五座球埸巡邏，四周靜寂，他們依靠手電筒和星斗的照射審視着每個細微角落。阿Pea從未放下戒備，風呼嘯而過，他越來越擔憂姓柯的逃犯是否還未離開，是否正在某個隱蔽的角落觀察着他們，準備伺機而動。他寧願他今晚不會碰見這名柯姓逃犯，假如他們在監獄內發現他，退無可退的他絕對會選擇放手一搏，而且他手上可能還握有那根斷落的鐵枝。可能在他們來得及反應之前，柯已經從黑暗中躍出，在他的胸膛上留下一個深不見底的印記。
然而，很快他就鬆了口氣，華叔叫他抬頭看看天空，這時，像是科幻電影般的一幕震懾着他的眼簾，一條偌大的尼龍繩懸在空中，將球場夜空劃出了一道突兀的疤痕，他目測繩索至少長六十米，半個拳頭粗，微微傾斜地從天台延伸至監獄圍牆外一棵高大的樹上。他是怎麼做到的？他怎麼弄到這根粗大的繩索？一百個問號在他心中迴轉。“他百分之百已經離開監獄。”華叔說：“你看看那根繩索，它在天空下多麼礙眼。”
※
Gyanendra曾多次邀約同一位女孩外出喝酒，但都被女孩委婉拒絕。女孩是他在桑拿浴室認識的泰國技師，事實上他並不知道女孩的真實名字，她只說自己叫Ice-cream，因為喜歡吃冰淇淋的緣故。此前他經常去桑拿店找她，他們除了做愛，還會聊心事，每次他都給小費，日子久了，他對她的情感依賴似乎已超出肉體需求。
皇天不負有心人，他終於有機會單獨和女孩約會。某天女孩哭着來找他，他問她發生了甚麼事，她只是說想找個認識的人一起喝酒。他記得女孩曾告訴他，她的泰國男朋友並不清楚她的職業，正如她告訴所有人一樣，她是按摩技師，但多數人不知道她需要跟不同的男人做愛。那天夜晚他們坐在西灣湖邊喝酒，酒後女孩在星斗下大叫，然後又突然大笑了起來。他看着女孩，感覺她的笑容有點虛假、有點落寞，他想，她可能是感情破裂了，但他並沒有追問。
離開西灣湖後他們上了賓館，他醉了，浮屍般趴在床上。他能感受到女孩的舌尖正在輕輕地撫過他的背脊骨，像一支濕潤的毛筆，一陣酥麻在他隆起的後背打轉，酒意蔓延，被舌尖撫過的皮膚正在溶化。完事後他們躺在床上靜止許久，快將入睡時女孩突然問，你可以當我男朋友嗎？他能從女孩的語氣中感受到孤獨。有那麼一瞬間，他想，他甚至連女孩的真實名字都不知道呢！他抱着她，沒有說話。
不到一個星期，女孩又開朗了起來，她像不曾擁有傷口一樣活潑可人，他被這樣的女孩深深地吸引。他喜歡她那嬌小玲瓏的體態，在夜光燈下，她的身體惡魔般挑撥着他。然而，此後他們的關係依舊只局限於肉體，每個月兩到三次，他會約女孩外出喝酒，然後上賓館做愛。熟睡後，她雙手滑入他的褲襠，夢裡，他像被羊水包裹的胚胎，感到無比的溫暖。
那天傍晚，他醒來時女孩已經離開，他忘記了離開前她有沒有說甚麼，昨夜的他如夢似幻，完事後便在酒意的驅使下沉沉地睡去。他不時回味昨夜的情景，一個溫柔的夢。隨後他看了看他的諾基亞手提電話，三十個未接來電把他從溫柔中拉回現實。他回撥電話，又跟妻子吵了一架，他剛成年的孩子又惹事，和同黨一起參與了一椿搶劫案，涉及刑事。他把手提電話關閉，實在不想去理，這爛透了，他想。一個小時後，他又回到監獄上班。
這是Gyanendra來到澳門任職獄警的第四個年頭。一九九九年回歸前後，澳門監獄收押了大量幫派人士，當中不乏赫赫有名的數字幫大哥馬句。司長擔心本地獄警和馬句勢力之間有勾結，亦擔心獄警或其家人會在監獄外遭人報復，因此以勞務合同大量聘請尼泊爾籍軍人前往澳門任職獄警，專門負責外圍保安工作及看押幫派大哥。他們言語不通，無親無故，杜絕了勾結和被報復的可能。Gyanendra就是在這一背景下前往澳門就職的外籍獄警。
這天晚上，Gyanendra又被指派到更亭上吃西北風，冷清又潮濕。更亭面對着鵝黃燈光的倉區大樓，背對着漆黑的山林，而他從來都不屬於這兩者，他只是被囚倉和山林遺棄的孤兒。他不時想起故鄉，想起妻子和兒子那一件件惱人的事情，於是他盡量讓自己放空，融入黑夜。接着他把對講機關閉，世界變得如此平靜，而這時，他又想起了女孩。他在這種苦悶和溫柔交替的回憶中不知不覺地睡去。在夢中，他聽見物體撞擊空地時產生的清脆咔嚓聲，但他並沒有醒來，又或者說，他醒來了，只是沒有張開眼睛，他想像山坡上有野狗，把鬆脫的石頭踢倒了。他回到夢中。昨夜的酒仍在胃裡，攪拌着他的肉軀。
凌晨三點半，更亭外頭的拍門聲和門鈴聲如雷灌耳，醒來後他仍處於夢遊狀態。他下樓去開門，差點被自己的腳絆倒，打開門後他看見一大群警員和幾名警官，頓時睡意全無，他大感不妙。同鄉獄警告知了他整件事情：“有囚犯負腰了！”在他負責監察的範圍內。同鄉獄警還說：“你要去見一見值日官。”他看着四面八方朝他投來的目光，霎時之間，他感覺自己成為了眾矢之的，無地自容。
訓話的值日官就是監獄鼎鼎大名的大反派“司令”，人們稱他司令多少是因為他指使別人做事而自己從來不做事的作風，以及平日擺出一副高高在上的官威模樣。司令在中心大樓看見他時，立馬朝他擲了個水杯，但司令壓抑住自己的衝動，刻意把水杯擲歪。他聽見水杯撞在牆上破裂粉碎的聲音，卻不敢轉頭去看。
此時的司令早已漲紅了臉，他甚至產生司令想要殺了他的錯覺。司令的英語不好，因此以一連串激動的英語夾雜廣東話問候，廣東話他七成聽不懂，剩下的三成是髒話。經過十五分鐘的言語轟炸，他記得的內容不多，他只知道他留在澳門的時間不多了，他犯下了嚴重的錯誤，他的合同無法填補他所挖下的巨大坑洞。這時，他又想到了女孩，她給自己取了一個Ice-cream的名字，這個名字真好，他想，她就像冰淇淋一樣，甜蜜而短暫。
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他不知道自己從多高的地方墜下，只知道他和那棵高山榕之間，肯定還有一段距離。他掉落在監獄外的一處草叢裡，雙腳着地，但強大的衝擊力讓他一頭栽進泥地上，他的腿被摔到半瘸，額頭破了一個洞。他的同伙，一名同鄉和他的妻子，見狀快速地跑到他身邊，將他挽扶起身，然後把他送上一輛七人車內。
其實早在半年前，他便有了越獄的想法，於是利用每周的探監時間和妻子及死黨密謀，最近的一個星期，妻子和死黨每夜凌晨都會來到監獄外圍的樹林內，他們觀察着四周，並尋找最合適的機會協助逃獄。這天凌晨，天剛下完毛毛雨，能見度低，更亭上的獄警形同死豬，早已進入了夢鄉。他們知道，這會是最合適的逃脫機會，因此將事先準備好的細繩和一條粗大的尼龍繩捆綁好，並將尼龍繩牢固地綁在一棵高山榕的樹莖上。當他們接到監獄內他投擲過來的磁帶外殼時，便迅速將音帶線和細繩打了死結，身在高處的他透過音帶把細繩拉近自己，而細繩只是過渡之用，他們的目的是讓他接到這條尼龍繩。最終，他以尼龍繩為滑索，成功飛越了數十米，穿過監獄外牆後不久，他終於筋疲力竭，狠狠地摔到泥地上，然而他還有意識，他成功了。
事成後，他並沒有像大多數逃犯一樣即時逃離這座城市，因為他知道很快所有人都會得知他越獄的消息，海關會立馬封鎖海域，加強海上巡邏，在這個時間點上偷渡逃離是非常冒險的。他按照他們事先安排的計劃，駕車到監獄後方破舊的鐵皮屋區暫時躲避風聲，這個區域是距離監獄最近的貧民區，房屋沿着山路以鐵皮和簡陋的磚塊僭建而成，中間有一條石梯延伸至半山腰，穿過茂密的叢林可至群山。這裡鮮有本地人居住，租賃的基本是東南亞外勞。他認為，最危險的地方就是最安全的地方，沒有人會想到他越獄後敢躲在監獄後方、直線距離不足三十米的一間鐵皮屋內。他像老鼠一樣透過窗戶隙縫靜靜觀察，打算等到社會輿論被時間淡化後，再計劃偷渡的事宜，而這裡也許會是最合適的瞭望台。
不出所料，他越獄的消息很快便傳遍了大街小巷，司法警察在全澳進行了一次又一次的搜刮行動，也多次找來與他有關聯之人到司法警察局問話。可以毫不誇張地說，他們基本把這座城市所有能藏匿的地方都尋了一遍，但唯獨遺漏了監獄旁目之所及的鐵皮屋區。一整個月的不斷搜索也消磨了許多警員的意志，部分人開始認為這些行動沒有意義，他肯定已經逃之夭夭了。
頭一個月，他都在屋內養傷，妻子幫他包紮，他額頭的傷口很快就癒合了，但是他的腿傷一直沒有好，也不能到醫院治療。不久，妻子多次被帶到司法警察局問話，因此不敢頻繁地前來看望他。失去了妻子的照顧，為免加重膝蓋的傷勢，他只好減少行動，窩在床上睡懶覺。醒來的時候，他會回憶，那個月他經常回憶起過去，甚至比他在監獄時更頻密。
他回想起七十年代的故鄉，因為飢餓，他的故鄉籠罩着偷渡熱潮，大量年輕人擠在水庫或池塘練習游泳。他很早便能掌握大海，年幼時，身為漁民的父親便在他身上捆綁起一條麻繩，在日正當空的時候將他丟進河裡，任由他在河裡掙扎。快將窒息的時候，河岸上的父親稍微拉起麻繩，讓他浮上水面呼吸。年幼的他在河裡來來回回地反覆掙扎，只用了兩個下午，他就學會了游泳。他的父親認為男人都應該懂得游泳，但沒料到，日後的他會利用游泳，離開那個地方。他想，也許是受父親影響，他的性格從小就有缺憾，他好勇鬥狠又無法對任何人產生信任。
或許，犯下這起轟動一時的綁架案，也是性格使然吧？他也不確定，他唯獨可以確定的是，他在紫醉金迷的城市裡迷失了。幾年前，他把譚姓練馬師綁架在某大廈單位內的情景仍然歷歷在目。這名練馬師長年在賽場上所向披靡，本來就有鉅額家產，後來還參與不少假賽賺取了大量鈔票，他在這名練馬師身上輸了不少錢，他對他恨之入骨。因此，當他欠債累累，想要幹一票的時候，第一個便想起了他。
除了練技術，練馬師還會刻意控制體重，讓胯下之馬負重降到最低，而這名譚姓練馬師更是將這一點發揮到極致，一副仙風道骨的模樣，所以後來即使他放下手中的曲尺手槍，被禁錮之人仍是手無縛雞之力。在大廈單位內，他每天都會虐待練馬師，幾天下來，他把他的肋骨打斷了數根，又用鉗子把他幾顆牙齒拔掉寄給他的家人，以加快贖金進度。最終，正如大多數綁架案一樣，他成功取到了贖金，但不久後亦落入法網，被法律清算。“二十五年。”這是一個多麼沉重的數字，足以讓他被時代的巨輪徹底遺忘。當他聽到法官唸出這個數字時，他的雙腿瞬間癱軟，昏厥了過去。
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越獄後的頭兩個月，他和妻子相處的時間加起來不足五天，他每天窩在昏暗的房間內，失去了目標，也失去了在監獄時獨自鍛鍊的毅力。他的時間變得比服刑時更漫長。到了第三個月，他認為時機成熟了，可以去視察海面，如果情況允許，也許他不需要找蛇頭⑪、不需要使用快艇，直接游過對岸便可以。到了對岸，澳門的法律將無法在他身上實施。
趁着雨天，他穿着深黑色雨衣往山路走，來到龍爪角視察海面情況，然而經過觀察，他打消了近期偷渡出境的念頭。他發現海關絲毫沒有降低巡邏力度，每八十米就有一艘巡邏艇，它們整齊地在海上巡航。他躲在漆黑的草叢間，巡邏艇的射燈從他身上掃過，他像田雞被照射後一動不動蹲在原處，深怕草叢的搖動會引來更多的照射。
不久，雨越下越大，狀似子彈向下俯衝，在大地上炸開。他從暴雨中慌忙回到鐵皮屋內，他的身體已經濕漉漉，頭部像被人擊打過一樣疼痛。暴雨聲中，他依稀聽見隔壁南亞裔情侶做愛的呻吟聲。他閉上眼睛，又感覺到頭顱深處發出的劇烈疼痛，他想到自己這個星期都沒有真正地睡眠，然後又突然想到了拉登，他是他遇見過的最奇怪的人，接着他想到二十五年的裁決是否對他不公平？他有些憤怒，想了一整個晚上都沒有想出結果。直到早上七時，他才真正地入睡。
傍晚醒來，妻子不在，鐵皮屋頂還在滴水，地上有一窪水溝，他起身，前去清理。鐵皮屋外的南亞外勞正在唱歌，圍坐在他們搭建的小火爐邊。這次，他逃獄後第一次在人們面前展示自己。他穿着褲褨子，袒露上身，他想出來看看天空，感受自由的空氣，但他發現這裡的天空其實和監獄裡看到的並無差異。數秒鐘後，又或者更短，南亞裔男女發出了怪聲，有點尖銳，像鳥。他以為他們留意到他是逃犯，但並沒有如他所想的那樣，反之，他們邀請他一起參加這場小型派對，但他舉手以笑容回絕。
他望向不遠處象牙色的監獄外牆，他知道牆內正是晚餐時間，他對那裡再熟悉不過。假如這個宇宙有另外一些自己，他們或許正在裡面用餐，裡面的人目光呆滯，不懂得發自內心的微笑，又或者是遺失了，就像他遺失了天空一樣。
晚上，他等到了妻子，上次是五天前，或者更久。他們在蟋蟀的鳴叫聲中做愛，完事後，他累了，躺下，沒有多巴胺。妻子在他的胳膊上熟睡，他凝視妻子很久，從她的毛孔到鼻息，她呼出的空氣與眼袋，他發現妻子也老了。他的手臂從妻子沉甸甸的頭顱下掙脫，他走到窗邊，點了一根菸，抽了幾口突然想哭。不知道過了多久，妻子醒來，或許是驚醒，她從背後攫着他，他們就這樣在時間隆起的皺褶裡泅游，靜靜地等待時間流逝。又再過了很久，她說，你和以前不一樣了。“哪裡不一樣？”他問。妻子並沒有回答。此後的一段時間，他都經常想起妻子的這句話，而他始終沒有搞懂，妻子所指的不一樣，究竟是甚麼。
日復一日，陽光被百葉窗割出一牙一牙，他時常看着陽光下縈繞的塵埃，感到一陣窒息，他知道，從法院出來的那一刻起，他便從來沒有真正自由過。如今他每天的時間都比二十四小時多一些，他等待她的到來，偶爾她沒有準時到達，他會生氣，因為他害怕等待。有時候她買菜回來，他會做飯給她吃，他會和她做愛，他依舊那麼愛她，但他總感覺自己除了自由之外，好像還失去了更多。
一個月後的今天，司法警察就包圍了這裡，無聲無息，讓他無從察覺。其實早在上個月，司法警察就開始懷疑這區，他們恍然大悟般發現距離監獄最近的這一區並沒有被列入搜查範圍。後來，據說是便衣警員跟蹤了妻子，他們發現她每星期都會挑一天來到這裡，隔天才離開。
這天，司法警察悄悄地支開小區內的住戶，而他還在被窩裡熟睡。好巧不巧，他被一個噩夢驚醒，醒來後他聽見石梯上窸窣的腳步聲，他熟悉這種聲音，不會有錯，和他第一次被逮捕時同出一轍，令他無法呼吸。他從窗簾邊緣掀開一個缺口，透過隙縫窺探。他發現他們時為時已晚，他們已經在鐵皮屋外伺機而動。他腦瓜子一熱，沒來得及穿上上衣，便從靠山的窗戶鑽出，連跑帶爬往山上逃。
不久，他聽見後方嗚槍的聲音，但他並沒有放棄逃跑。植物的利刺在他的皮膚上肆意游過，但流淌的血並不能阻礙他，他撥開茂密的草叢，進入延綿的群山。此前受傷的膝蓋已痛意全無，又或者說他忘記了他的膝蓋。他健步如飛，在林間穿梭，永無休止地奔跑着。他為自由而奔跑，正如童年時期每一次他在池塘裡泅泳，那時候他想，總有一天他會離開故鄉，游到那座城，他會在那裡開創屬於自己的未來。
如今，他只渴望自由，他的全身都充滿着力量。他越跑越快，越跑越快。他跑到了山的盡頭，山的盡頭仍是山……
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從路環監獄出冊⑫後，拉登不再是拉登，而是他自己——Lathan。
事實上，Lathan寧願自己晚一年出冊，這樣他便不會遇上SARS疫情，更不會因為航班被取消而面對進退兩難的窘境。他在澳門的街頭流浪，身上的一千五百元剛好夠買機票，然而飛往故鄉的航班遲遲沒有重啟的消息。他沒有庇護的居所，沒有食物和水，只能把機票錢拆開。
那一整個月，他都活在城市的囚牢中，白天，他在廢氣堆積的車陣穿梭，在紛至沓來的人行道遊蕩。晚上，他就在三角花園一處的天橋底下睡覺。多數人看見他的膚色都感到害怕，但是到了早上，他還是會被那些早起撿紙皮的老人或者附近商場的保安驅趕。
一個月後，他最後的積蓄已消耗殆盡，他食用了不少垃圾桶骯髒隔夜的食物，患上急性腸胃炎，因此他減少了翻找垃圾桶，以致於幾乎天天挨餓。他寄信到大使館求助，但遲遲沒有得到回覆。正當孤立無援之際，他找到了毒販子，他們用簡單的英語溝通，販子們安排他把貨品帶到各種場所，諸如私人娛樂派對、夜總會、酒吧、桑拿店……他收到了不菲的報酬。他用這些酬金在附近酒店租了一個房間，不再被驅趕。
這段日子之中，他每天睡到傍晚，晚上起來替毒販子送貨。這些貨單中，他印象最深刻的便是那家桑拿店的女孩，她們熱愛可卡因的程度就像酒鬼熱愛酗酒，因為它更像是一種興奮劑，讓人在過度疲勞之下仍然能保持亢奮狀態。他心想，那些女孩的工作是跟各種男人做愛，其實她們潛意識裡十分抗拒。後來，他又送過一種被稱為“冰淇淋”的新興毒品，它會使人進入短暫的悲傷，而後便能把當下以及困擾多年的傷痛一併遺忘，它在那些女孩之中廣愛歡迎。
為了送貨，他曾多次踏入這間桑拿店，一進門，空氣中便瀰漫着某種刺鼻的香薰氣味，他認為旨在刺激男性賀爾蒙。他進入女孩的房間，在兩米外便能嗅到她們身上散發的濃烈香水味道，但她們在他面前毫不避諱地做出各種有損她們完美形象的事，比如徒手摳牙或摳鼻子。這天夜晚，房間內一位泰國女孩接到了他手中的“冰淇淋”，她朝他投來一抹微笑。“你真帥。”她用挑逗的語氣說道。他看着泰國女孩時恍了神，頓然遺忘了自己身在何處，正如此前每一次他的腦部突然當機一樣，毫無預警。當他的腦迴路重新載入完畢，女孩已經回到了她的化妝椅上，翹着二郎腿，吃着那根未吃完的雞腿。她似乎並沒有把剛才不經意的誇讚當作一回事。
就這樣，他又在這座城市的黑夜裡生活了一個月。過去長期處於不安全的環境下，以致於他擁有比平常人更強的危機意識感，而這天，房間內的氣息讓他感到窒息和不安。從凌晨回到酒店的整個過程，不論酒店大門外、酒店大堂、樓層走道，甚至他所處的酒店房間內，他都感覺有一些奇怪的眼睛死死地監視着他。
他的房間內沒有外頭的那些眼睛，但牆上那幅掛畫，一副扭曲的面容和凸出的雙眼，正注視着他。畫中的生物兩眼佔據了臉的三分之一，他好像在哪裡看見過這雙眼睛，但他實在想不起來，他不確定這是人還是動物。幾分鐘後，他聽見叩叩叩叩的敲門聲。他透過防盜眼觀察，是酒店的清潔工，他打開門，發現這名清潔工是一個他從來未見過的微胖中年女人（他在這個房間住了一個月，他對每一張酒店員工的臉都非常熟悉）。她說抱歉，先生，敲錯門了。他把門關上，有些不安，他知道這很可能是司法警察的慣用伎倆，旨在確定房間內的人是不是他。
他把房間內的毒品挪到天花板，找到一個晦暗角落安置。他想離開酒店，出去透透氣，或者永遠不再回來。他小心地打開窗戶，發現酒店外頭已被司法警察的車輛擠得水洩不通。他走到床邊坐下，目光停留在掛畫上。這時他終於看清楚畫中之物，它被畢卡索賦予了生命，它是一只牛的雙眼。他看見過這雙眼睛，在坦桑尼亞，那時他還在屠宰場工作，他割斷了牛的喉嚨，正當他要對這頭牛進行最後一擊時，他注意到牠的眼睛。牠彷彿用生命中最後的力氣向他乞求，他第一次看見牛流淚，牛也會哭泣，但他並沒有停下進度，他閉上雙眼，一刀刺穿了它的心臟。
他沉思了片刻，又再次望出窗外。司法警察陸續步入酒店大堂。他點了一根菸，吸了一口，又把菸捻熄。窗外有微風吹過，煙灰缸內幾片煙灰飄落，讓乾淨整潔的毛地毯子變得不那麼完美了。
十秒鐘後，有人敲門。他假裝鎮定。“誰啊？”這是他今天開口說的第一句話。
後記：
一九九〇年路環監獄落成後，一度被政府譽為“亞洲最先進的監獄”，擁有最嚴謹的防越獄系統和最先進的電子設備。重刑犯柯於二〇〇二年入獄，依靠腐蝕性物質以及同伙的接應，二〇〇四年曾短暫逃出路環監獄，此事件震驚了當時的澳門社會。四個月後，柯被司法警察逮捕回到路環監獄服刑。自此，監獄高層於監獄外牆上加設了一圈刀片刺網，同時大力推動改善警員素質。如今，路環監獄的管治已上軌道，且自柯案後，再無囚犯越獄的醜聞。
註釋：
①：放風：即囚犯離開囚倉，到倉外活動，一天通常只有一個小時放風時間。放風亦包括室內放風和室外放風，室內放風活動區域為倉區走廊、大廳及浴室，室外放風活動區域為倉區球場。
②：翻揀，監獄用語，指曾經兩次或以上在同一所監獄服刑。
③：死山，指不曾有親人或朋友前來探望。
④：包頭，指監獄裡囚犯的個人戶口，透過包頭戶口能購買囚犯的生活用品。
⑤：道友，指落魄的吸毒者。
⑥：更亭，指監視囚犯的瞭望塔。
⑦：入營訓練後的警員，一般把培訓他們的保安部隊高等學校稱為“山頭”，因為該校的訓練場地多在山丘上。
⑧：警員之間，會相互稱同事為師兄。
⑨：大鑊，大事不妙的意思。
⑩：負腰，監獄用語，指越獄。
⑪：蛇頭，泛指經營及操控非法移民活動的人。
⑫：出冊，從形象來看，“冊”像囚倉的閘柵，出冊即離開囚倉，粵語“出冊”指刑滿出獄的意思。
