她点了烟，深深吸上一口，仰头把这些年所积压在体内的全都呼向晚空，烟雾飘散的瞬间，原本宁静的黑夜开始变得喧鬧，烟花伴随巨响开在人群上方，众人惊诧之馀，又不忘掏出手机留影。艷光底下，整个城市都被染成淡淡的粉红，既不像莲花，也不像霓虹，这种平庸的光没能为谁添彩，反而让你我失去了轮廓；此刻，我不是我，你也不是你。
“是不是觉得每天下班後都寂寞难耐，空虚感説来就来，这时候，唯有持续进修才可以挽救你的人生！来吧，我们日盼夜盼，终于盼来了久违的持续进修发展计划，你还在犹豫甚么？钱钱教育中心已推出一系列提升职业技能、生活技能、人文艺术、体育健康的课程，钱钱教育中心学费均能全数使用资助！不用白不用，课程名额有限，立刻报名……”
关掉货车上的广播，郭昌明开始专心工作，加入运输行业已有半年，他不容许自己有半丝疏忽。人们对于年龄的歧视并不限于年老，有时候，年轻也是种罪。离开舒舒服服的冷气房，挤在狭小的车厢裡当货车司机，虽然昌明经常成为同事们的话题，説他糟蹋了自己的前途，但昌明却很清楚，双手握在方向盘上，那触感远比键盘来得真实，能够控制的事情也远比从前的多，与坐在办公室不同，透过车窗可以看到天气的变化，知道日夜交替，在户外工作可以晒到太阳，淋到雨，见到形形式式的途人，脸上是带有表情的，会笑，会哭，会愤怒。
“我识教就吾X洗送佢去学校啦……”达叔挂了电话，转头就把接下来要送的订单递给了昌明。达叔应该算是个不错的前辈，顶着一个啤酒肚，却从不在上班时间碰酒，除了行业上的一些规矩，达叔还时常给昌明说一些人生道理，千万别找聪明的女人，最好是没有读过甚么书的，不然整天嚷嚷着要外出工作，多傻。郭昌明知道达叔一直独自抚养着女儿，前妻找到机会出国了，说要先去探一探路，後来便杳无音讯。这些年来，供书教学没能压垮一个中年男人的肩膀，但贴在脸上的标籤甚是碍眼，被学校特别关注的单亲家庭，早已挡住了前进的视线，只剩一道狭窄的缝。对达叔来说，看不见路，是大忌。
幸好只是小擦撞，达叔的手扭伤了，到医院检查过後虽无大碍，但也需要休养几天。昌明想要送达叔回家，但达叔连忙拒绝，说难得休假，便拖着昌明到附近的大排档喝酒。几杯下肚，达叔又开始说起大道理，女孩不用太过聪明……但达叔的女儿即将被学校劝退，达叔问昌明还有没有办法能够挽回，毕竟他认识的读书人不多，昌明应该算是最聪明的那个。有去过补习班吗？昌明正想再了解一下情况，达叔就已经忍不住吐了，单靠一隻健全的手撑着，在灯柱下，在马路旁，在寒风中。一个中年男人边吐边哭，说是难受，又说不出难受甚么。昌明轻轻拍着达叔的背，难受的感觉竟然也会传染。
大概是想起了以前的部门主管，昌明也开始吐了起来。噁心的人嘴上説的明明是忠告，听进耳朵後却变成了威胁，要不同流合污，要不另谋高就，昌明以为要作出选择的是自己，後来才发现自己才是别人的选项。刚入职不久，昌明就被提起了纪律程序，不敢说是部门裡工作效率最好的，但他也肯定不是最差的那个，可预审员并不这样认为。那个总是没有发现问题的人，往往就是问题本身；羊群裡，肆意奔跑本来就是错误的，不论牠的方向正不正确。由书面申诫到停职，最终昌明还是承受不住压力而举起了白旗。酒精害人，把不该想起的事统统都想了一遍。
“钱钱教育中心，钱钱教育中心，最新持续进修课程，名额有限，先到先得，钱钱教育……”街上人来人往，但很少有人愿意伸手接下陈小姐递出的传单，拒绝接下传单的理由很多，赶时间，支持环保，害怕细菌，又或是单纯因为社恐；但继续派送传单的人理由只有一个，因为谋生，就像那些推销电话，明知道会对接听的人造成骚扰，仍要继续拨号。或许其他人并不需要这张传单，但陈小姐需要这份工作。在城裡待久了，慢慢就会明白，所谓的各取所需，不一定是双方都同意的。本来只是答应了做家居清洁的工作，如今却被僱主要求到街上派发传单，陈小姐不同意，但也只能接受。
派完最後一张传单，陈小姐匆匆赶回僱主家，把散落在各处的髒衣服收集好，再分批放进洗衣机。洗衣机在努力工作，陈小姐也是，也可能不是，有时候她会觉得任何假手于人的行为都是可耻的，但事实上，陈小姐也没有能力事事都亲力亲为。音乐响起，洗衣机完成了它的工作，陈小姐还没有。看见被掏空後的洗衣机，陈小姐很好奇，要是自己能够窜进去，是否就能洗走身上的污秽，説不定那些从外国进口的漂白剂，能还她清白；但下一秒陈小姐就果断放弃，只因她想起僱主曾郑重警告过她，这台洗衣机也是进口的，而且价格不菲。她赔不起的，陈小姐早就知道实在有太多东西，她赔不起。
天色渐暗，因派发传单耽误了不少时间，陈小姐加快了回家的腳步，见叔父与堂妹还没回来，才舒了口气。人要是贫穷起来，就连秘密都是奢侈的。犹豫再三，陈小姐还是捨不得剪掉吊牌，瞒着叔父偷偷打工所得的薪水，全部花在了这条连身裙上，在陈小姐眼裡，这不是公主的戏服，不是仙女教母的礼物，那是她自己亲手赚来的，真正属于自己的东西，看着镜裡面的人，穿的明明是高档货，却依然显得俗气，唯有脱下连身裙後，陈小姐才能认出了镜中的自己。突然，有人推门而入，陈小姐慌张地披上了外套，只见醉醺醺的叔父已回到家中，正在寻堂妹的身影，瞥了她一眼，又转头离去，剩下一脸错愕的陈小姐，和被她检查过无数次的房间门锁。这家裡，终究是没有属于她的东西。
“第一次吗？”陈小姐低头不语。“力道不对，试着再轻一点。”看着动作纯熟的郭昌明，陈小姐忍不住开口问：“你经常来吗？”“也算不上经常，心情很差的时候就会来。”“那你现在心情有好一点了吗？”昌明没有回答。两人沉默了许久，被撕下的街招散落一地，其他社区义工递来了两瓶水，说这次清洁街道的工作已经完成，感谢他们的帮忙。陈小姐对初次见面的昌明说：“下次心情不好时，再见吧。”
每天定时出现在洗衣机旁，陈小姐可以说跟洗衣机是工作搭档，再继续下去，说不定洗衣机就会慢慢出现人格，而陈小姐则会渐渐失去了自我。有时候，陈小姐宁愿自己是机器，不用笑，不用哭，不用愤怒，不用担心脸上的表情会透露了甚么秘密，不用顾虑身份，是不是进口货也好，只要能正常运作便可。而且机器比人更讲信用，洗衣机说的一分钟就是一分钟，而人呢，说好的事情永远都有变数。这已是一个月内第三次的特殊情况，电话那头的僱主口中永远都有一套说法，能够让陈小姐冒着被叔父发现的风险，站上街头派发传单。为甚么不拒绝呢，明明只是答应来帮忙清洁家居而已，为甚么总是要做多馀的事，为甚么学不乖，挂掉电话後陈小姐觉得呼吸困难，走到了露台，摸摸牛仔裤的後袋，甚么也没有，可她依旧做出了点烟的动作，手指轻点嘴唇，缓缓呼了一口气。
昌明深吸一口气，提起货物往送货地点走去。两箱矿泉水，请在签收单上盖章，钱钱教育中心。待在明亮的接待处，昌明觉得自己格格不入，他曾经也是教育体制下的宠儿，如今却成为了叛徒，没有人会再去提起他抽屉裡的学位证书，也没有机会再去展现每个学科的优异成绩，他深深知道学歷对一个人来说何其重要，同时也体会到学歷对一个人来说多么无谓，但他却不知道要怎样才能让达叔明白，又或者让达叔的女儿明白。反正，教育不单单是学校的责任，也不是教育中心的，更别说父母了；所谓的教育，向来都是全人类的责任，人类作为群居生物，让每个个体盡可能适应集体，其实也是种自保的表现。离开的时候，昌明觉得自己与整个世界格格不入。
沿途有不少人在派发传单，昌明都会一一接住，有时甚至会多拿几张，过後再找个资源回收站处理掉，这也是种循环，每个人都能在不同的阶段找到工作岗位，只要能够构成闭环，就能不断养育生命。达叔的手恢復得差不多了，看到昌明放在车上的一疊传单，随手拿起一张，正好是钱钱教育中心。“专补中、英、数、史、地、化，消除一切升学危机……”怪不得别人的子女都能顺利升读名校，果然，成功是要付出代价的。
成功是要付出代价的……电话那头，僱主试图说服陈小姐，让她帮忙替教育中心贴些街招，她拒绝了一次，但第二次就答应了。塗上浆煳，把讯息不断覆盖在讯息之上，路人们所能够阅读到的，永远只有留在最上层的资讯，那些被压在底下的，就算内容写得再详细，也再没有被看见的机会了。大概是因为内疚，陈小姐把自己刚刚贴好的街招，又逐一撕了下来。一路上，陈小姐都想要找到一面空白的墙身，却发现如果不争不抢，在这城裡根本没有多馀的容身处。想过把街招贴在家裡，但陈小姐的家，也算不上是真正的家，要是把教育中心的传单带了回去，恐怕只会换来无法估量的灾难。
叔父与堂妹正在吵架，刚回家的陈小姐手裡提着鲜肉与蔬菜，快步躲进了厨房。不参与他们的讨论，不提供任何意见，像个懂事的佣人就好，也只能是个懂事的佣人，陈小姐一边处理着食材，一边观察客厅的情况。突然“嘭”的一声，有人夺门而出，後来又是一声巨响，家裡就剩下陈小姐一人。她无法理解这对父女的相处方式，也不愿意理解这对父女，她只是个懂事的佣人，共住在同一个屋檐之下。按照合同也好，按照约定也罢，所谓的亲情或爱，全都不在她的职责以内。
差不多两小时後，叔父回来了，手裡提着酒瓶，而堂妹没有回来。陈小姐拼了命在迴避叔父的眼神，但叔父的视线仍死死钉在她身上，观察着她的一举一动，似乎要将她看穿。她不再是个普通的佣人了，陈小姐知道，她再一次成为了猎物，而酒醉後的叔父就是那头蛮兽，随时都会冲到自己身前，然後咬断她的咽喉；有好几次，叔父在家裡执到烟蒂，然後以教育的名义，暴揍了她。既然躲不过男人们抽的耳光，也躲不过命运的，为甚么不主动把脸迎上去。
丽丽答应了，她决心要离开这个所谓的家。世界再大，丽丽也只想回到僭建在天台的旧居，这裡才是真正的家，虽然残破，但也只有回到这裡，她才可以变回那个完整且被受疼爱的孩子。丽丽的父亲嘴裡经常说女孩千万不要读太多书，读多了就会变傻，只有傻女人才会想要去工作赚钱，那些乖乖留在家裡的才是最聪明的。或许是因为遗传，丽丽早就知道自己跟母亲一样傻，但她并没有怪责母亲的不辞而别；相反丽丽的父亲整天都在抱怨，妻子刚走，他就把那个説是亲戚的女人接了回家。
当初会答应这场交易，也不过是各取所需。叔父离婚後，需要一个女人待在家裡打点大小事，而陈小姐刚好需要一个身份，都是你情我愿的，跟所谓真实的婚姻又有甚么不同呢？除了自己，他们从来没有骗过谁。在酒精的作用下，叔父终于昏睡过去，陈小姐拿出药箱，替身上的伤口逐一消毒。比起受伤，康復是件更为疼痛的事，所有需要付出代价的事情，都是疼痛的；带着伤痛离开，比留在现实处理伤口要轻鬆得多。
这夜的陈小姐份外卖力，汗水流过额头，滑过下巴，再滴落在胸口之上。身体随着节奏晃动，墙上的纸屑如雪般飘落。“喝点水吧。”昌明终于在人群裡找到想见的她。“心情不好？” 陈小姐接过水瓶，几口就喝掉了一半。两人对视了一眼，眼神又连忙飘到别处，还是一样的沉默，一样低头看着被撕下来的街招。“我是郭昌明，你是……” 刚被清理完的墙身，明天又会被重新贴满街招，旧患新伤，明知道是徒劳的事，为甚么还要继续？ “我是陈丽丽，下次心情不好时，再见吧。”或许这城内真的有面空白的墙，能让她容身。
换个角色，丽丽可能会演得更好，不是妻子，而是女儿，要是丽丽能有个愿意花钱让她读书，让她补习的父亲，就算偶尔被抽几个耳光，好像也都可以接受。但丽丽无法变成堂妹，丽丽知道，叔父也知道。堂妹失踪了，连同那条还未剪下吊牌的连身裙。在这个所谓的家裡，丽丽与叔父最宝贵的都一同消失了。最初，叔父还会每天外出四处寻找，後来索性就留在家裡买醉，醉了也不再对丽丽动手，像头垂死的野兽躺在地上，嘴裡嚷嚷着……不要自作聪明……
不要自作聪明……电话那头，僱主正怪责丽丽没有把街招贴好，丽丽正要解释，僱主又把话打断了。墙上的街招也是，大家都在抢夺发言的机会，刚塗满浆煳贴到墙上的广告，马上又被另一张盖住，每个人都没有完整说出想说的话，叔父没有，堂妹没有，就连丽丽自己也没有。音乐响起，洗衣机完成了它的工作，正等待丽丽接手。丽丽从洗衣机腹中抽出一件熟悉的衣物，同款的连身裙可以有很多，但丽丽感觉手上的这条就是自己遗失的那条，虽然没了吊牌，但丽丽深信这连身裙就是自己的，放进手袋带走，也不用心虚。她没有偷走甚么，只是拿回了属于自己的东西。
达叔停工了有好些日子，听说他的女儿离家出走，报了警，不久後又被销了案。昌明沿着工友给的地址，提着水果与日用品，来到达叔的家门前，按了半天门铃，也没人应门。正打算离去，回头就碰见了丽丽。两人对视後，又各自低头思考了一下下，昌明说明自己是达叔的同事，过後丽丽掏出家钥匙，打开铁门，示意昌明走进屋内。达叔就这样躺在地上，身上盖着大毛巾，旁边散落了一地的啤酒瓶，昌明想要把达叔扶到沙发上，却换来了带着醉意的一个耳光。
“由他吧，这样就好。”丽丽给昌明递了一杯水。“你是达叔的女儿？” 昌明把整杯水都喝光。“也算是吧，但不是离家出走的那个。”“达叔有两个女儿？”“谁知道呢？”两人沉默了许久，直到达叔开始酒醒，腳步踉跄地走到昌明身边，答谢他特意前来探望，丽丽想不到，叔父竟然也能如此慈眉善眼，是变了，还是以前不曾察觉。人会不会也像硬币有两面，需要被抛到高空，再狠狠摔下来後，才有机会反转成另一面。怎样才能被抛到高空呢？
丽丽与昌明并肩走在街上，虽说丽丽是奉命送客，但丽丽更想被送走的人是她自己，又或者一直跟着昌明回去，回去甚么地方也好。昌明大概也是这样想的，想着身旁的人，有没有机会跟自己一直走下去，走到边陲，走到白头。跟着墙壁一直走，沿途撕下贴在上面的所有招纸，撕下楼宇租售，撕下课程招生，撕下移民游学……这一切都跟他们无关，他们需要的只是一面白墙，一面能种出烟花的白墙。
关于母亲的回忆正在逐渐消失，丽丽还能记住的，就只剩下母亲抽烟的画面。她点了烟，深深吸上一口，仰头把这些年所积压在体内的全都呼向晚空，烟雾飘散的瞬间，原本宁静的黑夜开始变得喧鬧，烟花伴随巨响开在人群上方，众人惊诧之馀，又不忘掏出手机留影。母亲像个魔法师，手上的香烟，能燃起无数梦想，可烟花散落後，母亲的魔法失灵了，野兽般的父亲狠狠咬住她的咽喉，待长夜过去，丽丽成为了陈小姐，父亲成为了叔父。
要是今夜的烟花不开，人们也就少了一个注视黑夜的机会。并肩走在街上的丽丽与昌明，最终来到这僭建在天台的旧居，屋外贴满了一张张寻人启事，上面全都是丽丽凭藉记忆画下的母亲，後来脑海中母亲的容貌模煳了，就直接用烟花代替。那段时间，丽丽每天都在期待着烟花绽放，或许明天；但旧区看不见烟花，就像那些被盖在底下的街招，又或是那些被打断的话，只能在沉默中等待消亡。
丽丽从牛仔裤的後袋抽出了烟盒，她学不会母亲的魔法，甚至也学不会抽烟，昌明接过香烟，深深吸上一口，把白烟呼向丽丽，有点刺眼，下意识闭上双眼的丽丽，在黑暗中看见了母亲，看见了昌明，看见了被抛向了高空的自己；突然“嘭”的一声巨响，烟花绽放。在艷光底下，整个城市都被染成淡淡的粉红，既不像莲花，也不像霓虹，这种平庸的光没能为谁添彩，反而让你我失去了轮廓；此刻，我不是我，你也不是你，我们是我们，一直都是我们。
原刊于2023年12月29日《澳门日报》小说版
