他躺在床上已有⼀天。窗⼾朝北，刚好有夕阳的光照进来，缓缓倾斜着、熄灭在他的被⼦裡。
外间，儿⼦理应在写作业，但电视机开着，播的是卡通片，已经放了⼀下午。咯咯咯的傻笑，间歇是铅笔在纸上书写时的沙沙声，搅得他脑袋嗡嗡作响。 他睡了⼀整天，醒来後却比入睡前更觉疲惫不堪。太阳落下去，妻⼦快到家了，他不想听她唠叨，便起床，⾚着腳，踩在冷却了的烟头和湿软的花⽣壳上。椅背披着⼤外套，他两根指头从⼝袋裡夹出半包烟，但找不到打火机，就把香烟衔在嘴巴裡过过乾瘾。“别看了！”他冲⾨外喊，“写你的作业！”那电视被慌不迭地按了关机键。他拎着往下坠的睡裤裤腰出了臥室。儿⼦背挺得很直，但脖⼦往下弯，额头几乎要抵上作业簿，看不清表情；笔握在⼿⼼裡，半天不动弹。他哼了⼀下，也来不及教训，赶着要进厕所放⽔。
⽅便完後，他洗⼿时看了⼀眼镜⼦：⼀张邋遢的、浮肿的脸。他搔了搔下巴，指甲划过鬍茬，发出哗啦哗啦的响动。该刮鬍⼦了，他想，但旧剃鬚⼑太钝，上次就割了个⾎⼝⼦。去买⼀个新的吧，⾝上也没多少零钱—何况，⼀家三⼝回老家的路费还没着落呢。
想到就快过年了，他的⼼直往肚⼦裡跌。上个礼拜，不知是星期四还是星期三，晚上熄灯後，他睁眼盯着天花板发呆，⼀想到微信裡还有⺟亲悄悄转给他的两千块钱，浑⾝上下就火烧火燎的。凌晨，钟敲响了五点，他听到旁边鼾声阵阵，知道妻⼦睡熟了，便偷偷从被窝裡爬出来，抄起⼿机、披着外套进了厕所。⿊灯瞎火，臭气从下⽔道往上翻。他坐上⾺桶，没脱裤⼦，窗也懒得开，都不嫌闷。
赚钱的⾨路，他有。那是危险的法⼦、危机重重的捷径。瓷砖冷得好似冰块，隔着拖鞋也冻得他两腳发痛、膝盖发颤，可他的脸颊，热得像是在蒸桑拿、热得像是在发⾼烧。他点开⼿机上的平台，谨慎极了，⼀百、两百地下注。这么点本⾦，倍投是不可能了。何况他并不是要发⼤财，仅只是想让狗莊报销⾼铁票钱。
三⼗来岁的⼈，他也可怜⾃⼰。空有才智和胆气，本是个有本事的，现在却落得如此下场：房⼦抵给银⾏，仍⽋了⼀屁股债。催收天天打电话骚扰要钱，公司不堪其扰，礼貌请他⾛⼈—如今成⽇缩在网吧打游戏睡觉，晚上回家吃个饭还要看女⼈的脸⾊。
两千变成了三千，变成了五千，变成了⼀万。他咬紧牙关，太阳穴⼀跳⼀跳的。打到⼀万五，他停了⼿，⾝体⽌不住抖了起来。他想，要不就这样吧：⾼铁票有了，老家请客吃饭有了，给亲戚⼩孩们的红包也有了。但他双腿僵在原处，怎么也站不起来。⼝袋裡⼀包⽩天新买的“黄鹤楼”，他当时没捨得拆，这下赶忙掏出来，点上⼀根勐抽。 “三年前，我⼿上有三⼗万。”蜷在厕所裡，他⾃⾔⾃语道，“从三万赢到三⼗万，就⼀晚上的功夫。”
他好赌便是从三年前开始的。当时公司组织旅游，⼀伙⼈热热鬧鬧去了澳⾨。就在威尼斯⼈，他跟在老闆屁股後⾯下注，有样学样。三天下来算算总账，也是赚的，便赶忙给⾃⼰买了条名牌⽪带、给妻⼦买了个包。
三万变成三⼗万，却不是澳⾨的功劳。週末待在家，他打开电脑看盗版电影，跟着视频广告去了博彩网站，⼀开始只是⼗块⼗块地下注，发现赢了的钱可以提现後，便⼀发不可收拾。三⼗万是他最引以为豪的辉煌，每⼀分每⼀块，都是他绞盡脑汁、靠⾃⼰⼀点⼀点搏回来的。 “三⼗万，我当时想买⼀辆⾞。”他说。
⼀辆漂亮的宝⾺，週末开着上城郊，带太太和⼩孩去爬⼭拍照。
厕所内，他玩起了打火机。火苗⼀下下映在眼珠⼦裡，晃得他头晕。隔着⼀道薄墙，他听⾒了邻居起床撒尿的动静：先是把⾺桶盖抬起来，再沉默片刻，最後才是⼀道断断续续、可怜巴巴的⽔柱。楼上楼下，老头老太太们⼀个接⼀个醒来，迟缓地、笨重地、无望地开始了新⼀天的⽣活。咳嗽、喃喃的对话、椅⼦腿在地板上撕⼼裂肺的摩擦，它们顺着墙内的管道湧进他的⽿朵裡。搭配着这些声⾳，他点了第⼆根烟。还没抽到⼀半，他就把那⼀万五输了个精光。他才想起来—两千块钱的本⾦，那是妈妈典当⾦饰换来的。他记不起具体是哪⼀件饰品了：⼀枚粗重的⼤⾦戒指，姥姥藏了⼤半辈⼦，躲过文⾰和三年⾃然灾害，好不容易传到闺女的⼤拇指上；⼀条细细⻑⻑的⾦⼿鍊，当时他⼤ 学毕业，抠抠搜搜攒了⼀年⼯资，年前⾼⾼兴兴交给妈妈的礼物；⼀对⼩拇指甲盖⼤⼩的实⼼⾦⽿环，三⼗多年前被老爸买来送给还没坐完⽉⼦的老婆，沉甸甸的，坠得她直喊⽿朵疼—⼈⼈都说那样可以拉⻑⽿垂、修成福相。
福相！
他⼝袋空了—第⼀百次、⼀千次、⼀万次。再撸⼝⼦么？能下款的网贷，哪⼀个他不曾碰过？他甚⾄还学网上的老哥们幹起了租机的勾当：头⼀回是⼀部容量 128G 的 iPhone13，电⼦城裡开价五千三，他忙不迭卖了。钱，要么赌光，要么⽤乾净。那⼿机每个⽉的租⾦却仍是要还的。他便再租，再卖，再赌，赌到没有网贷再敢给他放款、没有平台再敢给他租 iPhone。他⼀遍遍刷新⼿机⾴⾯，全是“审核不通过”的通知。⽽“友情贷”早就⾏不通了：老同学、老朋友们⾒了他，个个都如临⼤敌，其中有几个过去曾将钱借给过他的⼈，更是对他恨之入骨。 “⼜洗⽩咯！”
⺟亲的体⼰钱消失不⾒後，第⼆天下午，在网吧裡，对常⾒的那几张熟⾯孔，他故作镇定地说。别⼈问：“多少，老哥？”他嗤笑⼀下，挪动鼠标打开游戏⾴⾯，⼀边漫不经⼼地晃了晃两个指头。“还是老哥有钱，洗⽩两个也⾯不改⾊。”另⼀⼈捧场道。他听了，⼼裡受⽤得很，输了那么些钱似乎也没那么⾁痛了。⼀挥⼿，他把网管召来，乾脆⼤⽅地请那⼆⼈各来⼀碗康师傅，外加⼀瓶矿泉⽔。
在家裡，他却不那么威风。万幸的是，对于老妈塞给他的交通费，妻⼦⼀无所知，不然肯定还得鬧。但那婆娘也放过话，说绝不动⾃⼰的存款—钱是要存着给儿⼦上学的。他如果有本事，就⾃⼰想办法带全家回去过年；没本事，⼀家⼈留在原地，除夕夜吃空气、喝⻄北风，她也全然不在乎。
然⽽他骑虎难下。微信裡，妈妈每天发语⾳，询问他买了哪⼀班火⾞票，好让表舅去⾞站接⼈。前两年，他尚能以疫情为藉⼝不归家过年。现如今全部解放了，他还能回什么呢？难不成厚着脸⽪再借上⼀笔？他探了探表舅的态度，对⽅不置可否，显然没有掏腰包的意思。
他⾛投无路，但⼈却不怎么觉得沮丧—⾛投无路，他也不是⼀天两天了。
网吧，他去的次数渐渐少了。家裡边⾓翻找出来的零钞供不起网吧的开销。⼀天的网费、烟费、饭和⽔，零零总总，加起来起码⼀百。有这钱，还不如去跟莊家再鬥上⼀鬥。况且那些个游戏—传奇、英雄联盟、吃鸡—曾经他那样热爱、通宵达旦地玩，如今只是多看⼀眼就会犯恶⼼。还有网吧的环境：烟头泡在⽅便⾯桶裡，浮在半透明的酱汤上，慢慢吸⾜了⽔、胀⼤成了虫。内壁起雾的矿泉⽔瓶、⼆⼿烟、开⽔烫在⽅便⾯上油腻腻的香味儿、电竞椅挥之不去的腳臭，吆喝、谩骂、公放抖⾳视频中男⼈女⼈咯咯咯的罐头笑声。他老了，或者说，起码不年轻了，没馀下多少热⾎供他挥霍在昼夜颠倒的世界裡。
所以，他决定在家睡⼤觉。睡觉不费钱也不费神，⼀切交付给周公。美中不⾜的是，儿⼦最近开始放寒假，家中多了⼀双审视他、窥探他的眼睛。午饭，孩⼦他妈定时赶回来做⼀顿热的，但他通常会躲在臥室裡，等⼈离家上班了，再钻出房⾨、徒⼿去抓冰箱裡的冷菜冷饭—为了这个，他搞坏了⾃⼰的胃，消化的时候老犯肚⼦痛。
有时候，他乾脆不吃不喝，就这么躺着，任由儿⼦在外头瞎胡鬧。这是他做⽩⽇梦的时刻，也是他绝望、忏悔、恢復平静⼜重陷绝望的轮回炼狱。有时候，他输狠了，实在睡不着、躺不下，便跪在床头，⽤⼿掌勐抽⾃⼰⽿光。有时候，他⼩赢⼀笔，⾼兴得⼿舞⾜蹈，接着⼀把拉上儿⼦出去“吃⼀顿好的 ”，通常是肯德基麦当劳这类快餐。
有时候，对着满脸晦气的妻⼦，他会思考老半天：当时如果真离了婚、把房⼦挂在⼩孩名下，他们还会沦落到这步⽥地吗？他回忆起债务第⼀次爆发的那⼀年，⽗⺟从老家赶来，对着儿媳妇⼜是下跪⼜是磕头，“君君不能没有爸爸啊！”妈妈抱着她的腿哀求。哭嚎声震天动地，但他仍是察觉到了邻居徘徊在⾨外偷听的动静。她那会儿⼼软低了头，事後好⾯⼦，拉不下脸反悔，两个⼈到底没去⺠政局⼀拍两散，可她同样没帮上什么忙！他愤愤不平地想。钱，她不给；债，她当然不分担，天天只知道哄儿⼦，或是跟朋友⼀起去逛街唱K，回家後依旧对他板着脸，死⼈⼀样。
但他就要⾛运了。他感觉得到：⼀种令⼈汗⽑倒竪的雀跃感，流淌在他的⾎ 管裡。
电话另⼀头，老刘亲⼝说过要带他转运—那样铿锵有⼒的保证，容不得他质疑。
老刘是北⽅⼈，壮硕⾼⼤得像⼀座⼭，也不知道是吃了家裡多少⽄的米⾯才能⻑成这样魁梧的⾝材。这傢伙性格爽利、为⼈乾脆，连⾛路的步⼦都比旁⼈更坚决些。前两年被公司开除後，⼜是封城⼜是全⺠核酸的，他再难找到正常的⼯作，便进厂裡“拧螺丝”。宿舍内住他上铺的就是老刘。当时刚进去没几天，他坐牢⼀般不⾃在，半夜，躺在窄⽽硬的床板上翻来覆去，愣是睡不着。老刘在床沿垂下⼀隻⼿，抓着个烟盒晃了晃，说哥们儿第⼀次进厂吧？别慌，抽⼀根定定神？两个⼈就此成了好兄弟。
老刘也结过婚，没几年就离了。女⽅不要孩⼦，男⽅养不起孩⼦，孩⼦便留给了乡下的爷爷奶奶。孩⼦的照片，老刘⾝上没有，从各处蒐罗来的各式香烟倒是很多。老刘喜欢捧着个烟盒四处请⼈抽⼀⼝，要是哪天兜裡有米，还得跟兄弟们⼀起喝点⼩酒、吃点⼩菜，吹嘘⼀下七年前靠⼀场世界杯球赛赢回⼀辆雅阁的光辉事迹。“玩时时彩、百家乐，我能从五百打到⼗七个，”蹲在酒瓶丛中，老刘说，“也能⼀把洗⽩⼆⼗个。⼀上头，什么都没了。” “死死彩、百家哭！”
虽说和老刘⼀起混，他感到⼗分⾃在—老刘⽋下的债，可比他厉害多了，不还照样吃香喝辣吗—他并没能在厂裡呆太久。累、钱不多，⼈不是⼈，是流⽔带、机械臂，碰上夜班更是折磨。何况⼤家总说进厂老老实实打⼯，就⼀定会有上岸的曙光，可他倒好，吃个盒饭、蹲个厕所、睡个觉，皆成了他玩上⼀把的时机。⼯资刚发到银⾏卡，他刚收到短信提⽰、摸出⼿机、低头看上⼀眼，钱就没了，蒸发了，连⼀点灰烬、⼀片⿊影和⼀道⽩烟都⾒不着。他⾃⼰也不知道是怎么⼀回事。
洗⽩，他就是个废⼈；红了，他不捨得好⼿气。⼯厂内，周⽽復始的復赌、 戒赌、復赌、戒赌，他昼夜颠倒的梦裡全是牌局和数字，精神吃不消了。
从⼯厂出来，他⼀分钱没赚回家，甚⾄还倒⽋几个狐朋狗友些许饭费。他没 脸再去找⼯作，⼜⼼疼⾃⼰吃不好睡不香、瘦了五六⽄，便再度开始靠借钱度⽇，⼀直⿁混到现在—快到⼤年三⼗了。
前两天，他买了⼀隻烧鸡，⽤塑料袋⼀兜，就急忙忙跑去找老刘饮酒叙旧。到地⽅了，老刘却不让他上楼，说家中太乱不能⾒客，他暗暗好笑，怀疑老刘是在房间裡藏了个女⼈。居⺠楼下的⾃⾏⾞棚旁立着桌椅，是被扔下楼、任由收破烂的⼈随意处置的旧傢具，正好⽅便了他俩。老刘拿出⼀张纸⼱，煞有其事地擦了擦桌上的灰，再擦了擦⽊板凳。当时是下午两点，住客们要么在上班，要么是孤僻不下楼的老⼈，除了两三个髒兮兮的孩⼦，放了假，嘻嘻哈哈在⼤⾨附近奔跑玩耍，周遭没有旁⼈。
⼆⼈对坐，不知为何，竟半晌没说话。他被老刘的严肃表情给震住了。寒风穿过⼤⾨洞开的楼道⼝，直往他脸上扑，对此他毫无察觉。“来，先喝几⼝暖暖。”老刘最後憋出这么句话，⼀边把两排罐装啤酒拎上台⾯。青岛啤酒，配上⼀包还没拆封的泡椒凤爪，和他带去的烧鸡，算是极丰盛了。他们没餐具，开了啤酒後，乾脆徒⼿去撕扯骨架上的⾁。两隻野猫在杂草丛中现⾝，朝他们缓缓踱过来，⾛⾛停停。⽩⾊，透着股髒兮兮的灰。它俩停在几步开外，蹲坐着，对⼆⼈⼿裡的吃食虎视眈眈。 “去！”老刘朝猫的⽅位⽤⼒⼀跺腳，⾒它们四下逃窜还不够，⼜往地上啐了⼀⼝，“畜⽣！”
猫跑开了，那惨烈的嚎叫，听得他浑⾝不⾃在。“你吃枪药了啊？”他笑道， “这两天谁得罪你了？”
老刘摇摇头，只将塑料袋裡的烧鸡朝他推了推，⼿⽤裤腿擦乾净，再掏出香烟和打火机，也没请他拿⼀根，⾃顾⾃地抽起了闷烟。
这⼀下，搞得他⼼神更不安宁，眼珠⼦就四下乱瞟，算是给⾃⼰找点事做，消解尴尬。冬天的⼩区，围墙旁稀稀拉拉的⾼树，叶⼦早已掉了个乾净，徒留乾瘦的枯枝在空中晃荡。⼀切都是光秃秃的。⼀排排七层⾼的老旧楼房，墙⾯⼀会儿是新补上的漆，⼀会儿是深褐⾊的裡⼦。⽔泥地，道路边缘⽤粉笔画下的黄圈和⽩圈，圈内还黏连着些许纸钱灰烬尚未散盡。⾃⾏⾞棚，裡⾯全是锈铁，⾞轱辘、⾞架和⾞把⼿缠绕在⼀块儿，像是个什么半风乾的动物尸体，被捕食者撕咬得七零八落。
确实是安静的，这样⼀个年老的⼩区。只有远处孩⼦尖细的笑声，顺着尘⼟往四⾯八⽅散去。冬天的太阳，它的光被云层稀释了，阴郁地垂在空荡荡的⼤地上。他坐着、吃着、看着，不知怎么地，忽然觉着⾃⼰实则是⾝处在无垠旷野之中。
⼀种庞⼤的、悬浮在旷野之上的虚无吞没了他。去电⼦厂上夜班的途中，他⼀度也曾⽬睹过同样的旷野。凌晨时分的⼤⾺路，浓雾被聚光灯照得发⽩，公交站⻑⻑的⼈蛇就隐在此浓雾中。朝着⾞站，他前进，与⼈流步调⼀致，正如传送带将零件送向该去的地⽅。⼈⼈皆是⾯容模煳的，唯⾝上四件套清晰无比：
⿊冬衣、⽩⼝罩、保温杯、塑料袋。因为沉默，没有话语的⼈与⿊⾊的天幕连成了⼀片。便是置⾝于这广袤的⼈群裡，他融化、冷却、凝结成了浓雾的⼀颗⽔滴。
他并不明⽩这样的感觉由何⽽来，甚⾄这感觉对他⽽⾔是不可名状的。他看⾒老刘抽起第⼆根烟，烟头上的微火将灭未灭。他盯着那零星⼀点火光，和它背後无⾔的嘴唇。⽩烟被吐出，急速上湧，⼜突然凝在半空中，被风打散了。他继续咀嚼鸡⾁，⾁在他⼝中咸得发涩，硬得⼜好似柴火，但他慢慢⽤後槽牙将它们磨碎、吞咽下肚。他吃啊、喝啊，沉醉在酒的苦辣与⽢甜裡，⼼中的忐忑逐渐褪去，取⽽代之的是空洞的平和感。“哎，真不错，”他开了第⼆罐啤酒，说：“好久没这么盡兴了。”
这句话似乎惊醒了老刘。这⼈掐灭了烟，端着易拉罐站起⾝，半鞠躬⼀般要凑过来与他碰杯。此类动作放在等闲酒桌上算是常⾒，在这⼀张摇摇欲坠的待回收破烂餐桌上，就显得很是滑稽了。饶是如此，他还是⼗分有眼⼒⾒地跟着⼀块儿站起来，乾杯，喝了⼀⼤⼝！ “老弟啊，”老刘拍拍他的肩膀，“你是个好的—你，是这个！”他竪起⼤拇指，然後⼜继续道，“你是最讲义气的—好⼈！”
“唉，就是—就是这世道，这狗屁世道。好⼈被⼈欺！”老刘骂了⼀句髒话， “好⼈，穷，活该被欺辱、被压死！”
“⼀分钱难倒英雄汉……要不是咱们穷，哪来的胆⼦去跟狗莊搏！富贵险中求……”
他不搭茬，扭头左右看看。在这露天无遮盖的地⽅，说着如此无遮拦的话，就彷彿被当众扒了衣服⼀样，叫他感到怪窘迫的。这边厢，老刘仍絮叨不停，已开始讲起⾃⼰当年从赌神惨痛堕落成赌狗的经歷，全是老⽣常谈了。“……别的老哥跟我说翻倍打法才能赢钱。我就从五百开始，⼀路压，眼睛都不眨，压到八万了，它愣是不给我中……”
最後总结经验教训：“就不该只在⼀个平台上投，它们杀熟，把⼈养肥了当猪宰！”
末了，老刘⼜来了⼀句：“老弟，你现在还⽋了多少？”
他疑⼼对⽅喝醉了，但仍掰⼿指随便算了个账。“三⼗万吧，”他含含煳煳地回答，实则没底。他已经许久没有计算过债务了。本⾦、利息、罚息、逾期通知、律师函，他将它们全部埋在了胸膛深处、不做理会。他现在只等哪天出个什么意外，或是跑回老家、⼀路躺下去，睡到⼈死债消。 “左右三⼗来万。”他⼼虚地补充道。 “三⼗万，也就三⼗万，三⼗万就能把好⼈压得翻不了⾝，”对⽅嘆息道， “那些个有钱的老闆、⽣意佬，指缝漏出来的饭渣⼦，都不⽌三⼗万……”
老刘点了第三根烟。这⼀回，他抽得很凶。火苗燃得热烈，急促地焚烧着纸与烟草，不⼀会儿功夫就烧到了指头。“老弟，”他把烟头摁在桌上，似是下了什么决⼼，“跟你说实话，我这次找你，是因为你是我弟—咱俩的交情，顶得上亲兄弟！”
“我知道你这⼈，仗义，热⼼肠，是个顶天立地的⼤老爷们儿。有什么好事，我都不能忘了你！”他⼀拍胸⼝，两隻眼睛瞪得老圆，粗眉⽑恶狠狠地蹙起来，⼀脸凶相。“我呢，我！别的没有，最讲义气！”
说完这话，老刘停下来，勐灌⼀⼤⼝啤酒，易拉罐喝空了，就往旁边⼀丢，打了个嗝，⼿背擦擦嘴⾓，然後才挪了挪屁股下的板凳，⼿指朝他勾了勾，⽰意他把脸凑过去，嗓⾳忽地压得⼜低⼜轻，近乎成了气⾳，绒⽑⼀样洒在他⽿朵上：“我跟你说—我找你，是因为我有个上岸的法⼦。”
老刘的法⼦，乍⼀听上去荒谬得很。独⾃归家的路上，他将这个办法翻来覆去地琢磨。初时还暗⾃窃笑，“老刘疯啦！”刚挤入下班⾼峰的地铁时，他还在⼼中念叨，“这种事情—他怎么敢！”然⽽，想到这个”敢”的时候，他⾝体不由⾃主哆嗦了⼀下，惹得旁边的姑娘瞟了他⼀眼，随後不屑地别过脸去。他没有反应，仍⺎⾃沉浸在⾃⼰的思绪裡，“老刘……刘⼤胆！”他记起了老刘的另⼀个外号，“……没钱了，我睡⼤街，睡桥底下，睡公园裡。三更半夜，什么⽜⿁蛇神我没⾒过？”老刘那会儿在宿舍裡吹⽜，讲从前各式各样闻所未闻的奇遇，以及种种偷鸡摸狗的骯髒⾏当，听得几个⼈睁⼤了眼睛，“瞧这儿，”老刘扯开衣领，指着⼀道肿胀的红疤，“之前吃夜宵，⼀哥们儿喝醉了，⽤啤酒瓶给我扎的，嘿我这暴脾气，当场给他脑袋砸开花！”
“兄弟，”就在刚才， 就着尼古丁昏茫茫的温热香气，老刘低声对他说：“我楼上住了个老闆，我都打听清楚了，这⼈—有钱！”
⽣意兴隆的⼩酒吧老闆，每⽇的营收随⾝带回住处，⽉末才存到银⾏去。可惜⼿机⽀付太流⾏了，老刘解释道，不然肯定会有更多的现⾦。当然，作为东⼭再起的本钱，已是绰绰有馀。“咱们去借，借他⼀笔⼤的，然後网上开七、八个平台，每个平台都⾒好就收，⼀到⼆⼗几万⾺上提现。这不就两百万轻鬆到⼿了？到时候还钱上岸，还能做个⼩买卖，安安稳稳过⽇⼦，⼀辈⼦不 算⽩活！”
“借？”他问，“不认识的⼈，他肯借钱给我？”
老刘嗤笑⼀声，抬⼿做了个抹脖⼦的动作。“怎么不肯？有钱⼈谁不惜命？ ⿊灯瞎火，⼀把⼑按他脖⼦上比划比划，直接吓失禁！这种⼈我⾒得多了，胆⼩怕事。能拿钱消灾，他巴不得！”
地铁，他差点坐过站。踩着众⼈的腳，他挤了出去，⼀离开⾞厢，便觉浑⾝⾃在了许多。“疯啦？疯啦！⼈家找警察咋办，”他⾃⾔⾃语道，“抓了，要坐牢的。” “可老刘说了，那酒吧不乾净，药、笑气，什么乱七八糟的东⻄都有。只要老刘提⼀嘴，他肯定不敢报警！”
刷票出站的时候，他⼜对⾃⼰说：“老刘—老刘是个胆儿⼤的，刘⼤胆！”到了租屋楼下，他立在楼道裡顶着风⼝抽烟，眼睛熏得直流眼泪：“幹不幹？”
回家，他蒙头睡了两天⼤觉，净梦⾒⼑⼦和⾎。半夜，他被枕边⼈推醒。 妻⼦说他在讲梦话、胡⾔乱语地喊叫。她听不出内容。
⽩天，他照旧无所事事。老刘给他发微信。後天是⼩年夜，黄道吉⽇，老刘叫他晚上九点前到地⽅，他回了个表情包，⾺上把⼿机抛进被⼦，不敢再看。他想起了妈妈给的两千块钱。但凡剩了几百没赌乾净，他现在⼀定买⼀张火⾞票逃回家去。
厨房的⽔果⼑，他拎在⼿上，掂了掂分量，再⽤⼒握紧⼑柄，指关节都 发⽩了。
儿⼦仍在写作业，但时不时朝他偷瞄⼀眼，⼿上翻⾴的动作很慢，显然是在开⼩差。他来回踱步，冷的打哆嗦，裤腿盖过腳背，时不时被绞进拖鞋鞋底，差点叫他绊上⼀跤—他半点反应也没有，照样背着⼿在屋裡⾛来⾛去。
临近年关，讨钱的催收们纷纷加剧攻势。谁不想过个肥年？真是⼀帮畜⽣！晚上七点，不过吃⼀顿饭的功夫，就有几波⼈锲⽽不捨地给他打电话，逼得他开了⾶⾏模式，眼不⾒⼼不烦。“年夜饭还吃⽩菜猪⾁？”妻⼦问，“超市真够贪的，速冻饺⼦全涨价了。”他咽下⼀⼝汤—紫菜蛋花汤，透明得跟⽩开⽔似的，淡出个⿃来—擦擦嘴。 “妈让咱们回老家过年，”他答道，“说好久没⾒孙⼦了，怪想的。”
她不接话，懒得理会。之前为了这个，夫妻俩吵嘴过多少回了。没钱，全是⽩搭。“过两天买票，”他听⾒⾃⼰说，“你请个假，置些年货。今年咱们早点回去，我妈肯定⾼兴。”
不等对⽅开⼝，他⼜补了⼀句，斩钉截铁：“钱我会有，到时候给你。”
他伸⼿摸了摸儿⼦的头，满怀柔情，突然成了天地间最爱孩⼦的⽗亲。⼑藏在外套⼝袋裡，⽊质的柄被捂得温热。对于妻⼦接踵⽽来的风凉话，他充⽿不闻。只有⼼脏，在他的太阳穴、⼿掌、胸膛内强有⼒地跳动着。⾃开始⽋债以来便萦绕其⾝的绵绵睡意，因着这颗⼼脏的復甦，终于就要消散了。彷彿有⼈打开了⼀扇窗⼾、新点亮了⼀盏灯。彷彿他眼球表⾯有⼀层朦胧的膜在逐渐化开。彷彿他之前是在冬眠，现在总算醒了过来。世界重现⽣机—三年前，在他赢到三⼗万的那个晚上，世界便是如此可爱的—他有了指望，不再需要躲进床榻，以此遮掩⾃⼰有愧的脸和⼼。
当晚，他早早躺下，为的是养精蓄锐。窗⼾关不紧，夜风由缝隙钻进来，吹得他⿐尖发凉。远⽅是风的呼啸，近处是座钟秒针的震荡，此⼆种声⾳交织，更显屋中寂静。⽽寂静将决⼼交付与他—那是舞台剧演员上场前同样能感受到的莊严的决⼼。
他握拳，放在胸⼝，郑重地闭上眼睛，慢慢睡着了。
澳门笔汇．第84期 2023.3
